Kerukunan Global

Kerukunan Global
ketidak-tetapan tindakan seperti itu tidak lebih besar dari yang digambarkan dalam lambang
itu. Binatang bertanduk yang menyerupai anak domba itulah -- dalam pengakuan murni,
lemah lembut, dan tidak berbahaya, -- yang berbicara seperti naga.
"Dan ia menyuruh mereka yang diam di bumi, supaya mereka mendirikan patung untuk
menghormati binatang yang luka oleh pedang, namun tetap hidup itu." Di sini digambarkan
dengan jelas suatu bentuk pemerintahan dimana kekuasaan legislatif ada di tangan rakyat,
suatu bukti yang sangat nyata bahwa Amerika Serikat adalah suatu negara yang disebutkan
di dalam nubuatan. Akan tetapi apakah "patung binatang itu?" dan bagaimana caranya
mendirikan patung itu? Patung itu dibuat oleh binatang bertanduk dua, dan itu adalah patung
binatang yang pertama, binatang yang luka namun tetap hidup. Juga dikenal dengan patung
dari binatang itu. Kemudian untuk mengetahui bentuk patung itu, dan bagaimana ia
dibentuk, kita harus mempelajari ciri-ciri binatang itu sendiri -- kepausan.
Bilamana gereja yang mula-mula itu menjadi korup karena berpaling dari kesederhanaan
Injil dan menerima upacara- upacara kekafiran dan adat istiadat mereka, maka gereja
kehilangan Roh dan kuasa Allah; dan agar supaya dapat mengendalikan hati nurani rakyat,
ia mendukung kekuasaan sekular. Akibatnya ialah kepausan, sebuah gereja yang
mengendalikan kekuasaan negara, dan menggunakannya untuk mencapai tujuan-tujuannya
terutama dalam menghukum kaum "bida'ah," "para penyeleweng." Agar supaya Amerika
Serikat dapat membuat patung binatang itu, kekuatan dan kekuasaan agama harus
sedemikian rupa mengendalikan pemerintahan sipil, sehingga kekuasaan pemerintahan sipil
itu juga dapat digunakan oleh gereja untuk mencapai tujuan-tujuannya.
Bilamana gereja sudah memperoleh kekuasaan sekular, ia menggunakan kekuasaan itu
untuk menghukum para pembangkang dari doktrin-doktrinnya. Gereja-gereja Protestan yang
telah mengikuti jejak Roma dengan membentuk persekutuan dengan kekuatan dan
kekuasaan duniawi telah menunjukkan keinginan yang sama untuk membatasi kebebasan
hati nurani. Suatu contoh untuk ini diberikan penganiayaan yang berlarut-larut terhadap para
pembangkang oleh Gereja Inggeris. Selama abad keenambelas dan ketujuh belas, ribuan
pendeta-pendeta yang tidak mau berkompromi telah dipaksa meninggalkan gereja mereka,
dan banyak lagi baik pendeta maupun anggota-anggota diancam dengan hukuman, penjara,
penuiksaan dan mati syahid.
Kemurtadanlah yang menuntun gereja mula-mula itu untuk mencari dukungan
pemerintahan sipil, dan inilah yang meluruskan jalan kepada kepausan -- binatang itu. Rasul
Paulus berkata, "Sebab sebelum Hari itu, akan datang dahulu murtad dan haruslah
dinyatakan dahulu manusia durhaka." (2 Tes. 2:3). Jadi kemurtadan di dalam gereja akan
menyediakan jalan bagi pendirian patung binatang itu.
Alkitab menyatakan bahwa sebelum kedatangan Tuhan akan terjadi kemerosotan agama
yang serupa dengan pada abad-abad pertama. "Ketahuilah bahwa pada hari-hari terakhir
akan datang masa yang sukar. Manusia akan mencintai dirinya sendiri dan menjadi hamba
317