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DEL GÓLGOTA 87
de blancas paredes y altivas puertas [que se alzaba á pocos pasos
de la ciudad.
Aquel caserío se habia habilitado para recibir á los viajeros pudientes
de Israel,
A imitación de los grandes paradores de la Persia, su dueño ofrecía
al caminante, en cambio de algunas monedas de plata, todas las
comodidades apetecidas en casos semejantes.
José, cubierto de polvo, desfallecido de cansancio, se detuvo á
pocos pasos del blanco caserío, y dejando ásu esposa á la sombrado
unos olivos, se encaminó solo hacia la casa en busca de una habitación
donde hospedarse.
Por el ancho hueco de sus puertas veíase en el interior del edificio
rebullirse una multitud de hebreos, cuyos lujosos trajes demostraban
la opulencia de su fortuna.
Un viejo judío de repugnante catadura, miserable traje y cetrino
color, se hallaba sentado sobre un poyo de piedra, á dos pasos de la
puerta principal.
Delante de él se veia una tosca y mugrienta mesa, sobre la cual
se hallaba una pequeña arca de hierro abierta, en cuyo fondo brillaban
algunas monedas de plata y oro.
Su descarnada mano oprimía un punzón, con el que iba inscribiendo
sobre una tablilla de cera el nombre de sus huéspedes.
— La paz sea contigo, buen anciano, — le dijo José saludándole
humildemente.
— ¿Qué quieres? — le respondió el viejo judío con sequedad,
— ¿Eres tú por ventura el dueño de esta casa? — volvió á decir el
patriarca,
— Vo soy el dueño, —respondió con criminal laconismo el helemita,
— Mi esposa y yo venimos á inscribir nuestros nombres en el
libro del César; somos de Aazareth, y te pedimos por Jehová nos
concedas un trozo de techado donde albergarnos.
— Mi casa está abierta para el viajero que paga su hospedaje.
— Nosotros, amigo mío, somos pobres; en nuestra bolsa no se
encontraría ni un miserable sevtercio.
— JNada bueno nos viene de Galilea, — respondió el judío.
Y solviendo groseramente la espalda á José, se puso á hablar con