vL Mi 1^1

DEL GÓLGOTA 61
» voluntad, para formar viudedad conforme á sus propios bie-
» nes, añade á la suma anteriormente indicada la de ochocientos
» zuces\ »
Después de esta ceremonia se elevaron alabanzas al Dios de Israel,
siendo á la conclusión bendecidos los esposos por un sacerdote
que representaba al difunto padre de María.
Trascurrió un espacio de cinco meses, durante el cual los parienies
de los desposados preparaban la segunda ceremonia, que era
entre los israelitas la más importante.
Llegó por fin el dia aplazado, que era un miércoles* del mes de
enero.
La luna extendía su frente de plata sobre las tranquilas aguas
del estrecho mar de Galilea, cuando en alegre cuadrilla se dirigían
por una angosta calle de Jerusalen hacia la casa de María una multitud
de doncellas ricamente ataviadas.
Las antorchas que empuñaban las callosas manos de los esclavos
alumbraban el paso de las doncellas, bañando de clara y roja luz
los ámbitos oscuros de la calle.
Los ricos cinturones de oro, las tiaras de Persia y las redecillas
de diamantes de las vírgenes, despedían á la luz de las antorchas
mil chispas brilladoras como las estrellas de una noche oscura
y serena.
Un palio, sostenido por cuatro jóvenes judíos, aguardaba á la
esposa.
La Virgen se presentó en los dinteles de su puerta.
Las arpas y las flautas de los tañedores lanzaron al viento deliciólos
raudales de dulce armonía, y los amigos y ios parientes agitaron
en señal de regocijo los ramos de palmera y de mirto que llevaban
en las manos.
La comitiva rompió la marcha en dirección al templo.
José iba delante, rodeado de sus gozosos amigos.
Por su venerable cabeza se arrollaba la corona de azufre y sal.
La danza y los gritos de alegría comenzaron, y las mujeres, der-
1. Este segundo dote era mayor ó menor, según la fortuna de los desposados.
2. Los judios elegían el miércoles imprescindiblemente para el dia de su casamiento,
creyéndolo de buen augurio. Se hizo entre ellos una de i'sas costumbres
supersticiosas de los pueblos, que el tiempo convierte casi en una ley.