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DEL GÓLGOTA 197
liando con su roja luz como una aurora boreal un círculo bastante
extenso, y la Virgen más de una vez creyó ver los vidriosos ojos de
los chacales brillar en la oscura sombra que proyectaba el último
termine donde la llamarada de la hoguera se extinguía.
De vez en cuando la madre fugitiva se estremecía de espanto y
apretaba sobrecogida contra su pecho al Hijo de sus entrañas.
Era que la arena se removía bajo su cuerpo, abriéndose por fin
para dar paso á un repugnante lagarto ó á una asquerosa culebra;
reptiles 'inmundos que tanto abundan en el desierto, y que el ojo
perspicaz del árabe tiene el instinto de conocer, sólo por el rastro
que dejan, no sólo la familia áque pertenecen, sino también su edad, su
volumen, su fuerza; y lo que es más extraordinario todavía si aquellos
vestigios son de la víspera ó de pocas horas antes *.
¡ Cuántas amarguras, cuántos sobresaltos, cuántas penalidades
debió sufrir durante la peligrosa y larga travesía la delicada y tierna
nazarena !
Cuando después de un dia abrasador por aquellas horribles soledades,
sobre las cuales se desploma un cielo de fuego; cuando el
palpable viento del desierto azotaba su delicado rostro con sus pesadas
ráfagas de arena hasta el punto de hacerle brotar sangre;
cuando sus hermosos ojos, quemados por los rayos del sol, su boca
abrasada, su mente entontecida por la sed y el calor insufrible,
creían ver allá á lo lejos en lontananza un lago claro y trasparente
como el de Galilea, rodeado de palmeras y sicómoros, un delicioso
oasis que le brindaba con la sombra de sus árboles y las frescas
aguas de sus manantiales, sin apartar su afanosa mirada de aquel
panorama engañador seguía y seguía las voluptuosas ondulaciones
del follaje, creyendo oir entre el césped el dulce murmurio del arroyólo
que se deslizaba á sus piés '. Mas ¡ ay I la noche llegaba, la
1. A. Danzats, Viaje al Sinai.
2. Este es el fenómeno conocido bajo el nombre de miraje ó reverb(:ro. Duraato
la expedición de los franceses á Egipto en 1797, los soldados, recorriendo los áridos
desiertos de este país abrasador, devorados por la sed, eran con frecuencia
engañados por esa cruel ilusión. Todos los objetos que sobresalían de la tierra
ó se ofrecian á sus ojos en medio de aquellos mares de arena los creian cascadas
de agua; así un montecülo que descubrian á lo lejos les parecía que se alzaba
en mitad de él un lago trasparente; entonces corrían allí, empujados por la rabiosa
sed que les devoraba; pero al llegar al sitio anhelado reconocían su error :