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128 EL MÁRTIR
Esclavo (le sus pasiones, imperioso y colérico, llegó á la edad
de veinticinco años cruzando por una senda de crímenes y de
escándalos.
Su padre Antipater, que habia prestado al César vencedor de
Pompe\o y señor de Roma servicios importantes en el cerco de
Alejandría, alcanzó del dictador romano el gobierno de Galilea para
su hijo Heredes.
Su edad frisaba en los veinticuatro años cuando subiólas primeras
gradas que debían conducirle al trono de la inmortal ciudad de
Jerusalen.
Heredes era arrojado y ambicioso.
Los obstáculos no existian para él.
Había soñado una corona, y el crimen, el oprobio, la bajeza, no
detuvieron su paso.
Por lograr su fin no hubiera retrocedido, aunque se hubiera
visto precisado á pasar por encima del cadáver de su padre, de sus
hermanos, de su raza entera.
Una corona, sólo una corona anhelaba su ambición, y despreciando
los obstáculos, siguió el camino que podía conducirle á la
realización de sus sueños, con la frente erguida.
Pero la suerte le fué contraría: vencido por Antígono, su rival,
rey de Judá, se vio precisado á refugiarse con su familia y su riqueza
en un castillo de Idumea.
Heredes se ahogaba en aquel rincón de la Arabia Pétrea.
Cuando algunas tardes desde los altos torreones de su inexpugnable
fortaleza, con los brazos cruzados sobre el pecho y la mirada
torva extendía sus sangrientos ojos por aquellas soledades de estéril
arena y calcinadas rocas, lanzando un rugido desde el fondo de su
agitado corazón, solia exclamar con bronco acento :
— ¡Idumea 1 ¡Idumea! Mansión de los chacales, patria de los
lobos, tú no eres más que un esqueleto, y sólo presentas á mis hambrientas
fauces huesos que devorar. Pero yo necesito una tierra
donde el hueso esté unido á la carne, para aplacar este apetito que
me consume. ¡Jerusalen! ¡Jerusalen! Tú eres el plato que ambiciono
en el festín de mis sueños ; yo seré tu rey y,tú mi esclava;
sobre tus altivas torres ondeará mí pendón de escarlata y oro; tus
hijos besarán el polvo que levante la fimbria de mi regio manto, y