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294 EL MARTIR
Cayo corrió á ejecutar las órdenes de su señor.
Claudia salió de la cámara; pero antes recordó á su esposo que le
habia dado palabra de respetar la vida de Jesús.
Pocos momentos después volvió á aparecer Cayo Appio.
Los gritos continuaban con doble furia.
— Señor, — dijo Cayo, — los jueces del Sinedrio, los sacerdotes
y los fariseos, se niegan á entrar en el palacio, porque no quieren
manchar su conciencia entrando en el dia de Pascua en la casa de
un hombre que adora á los dioses del Olimpo.
—- ¡Miserables hipócritas! — exclamó Pilato. — ¡Raza despreciable
y vil, que toca las trompetas para dar un miserable denario
de cobre al menesteroso, y roba en silencio un talento hebreo al que
lo tiene!
Y como en este momento los gritos de « ¡ Justicia! ] Que salga el
gobernador! ¡ Que se asome Poncio Pilato 1 » llegaban con más
fuerza á sus oidos, continuó :
— Está bien. Ya que ellos no quieren venir hasta mi, yo iré hasta
ellos. Cayo, forma mi guardia pretoriana en las gradas del palacio,
coloca mi trono ambulante bajo el primer pórtico, y pon dos portaestandartes
al pié de la escalinata. Voy á ver qué quieren de mí
esos perros rabiosos.
Cayo obedeció á su señor.
El pueblo apagó un tanto sus feroces aclamaciones, en vista del
aparato guerrero que el juez romano desplegaba.
Appio colocó dos portaestandartes en la primera grada del palacio.
Aquellos soldados, graves, amenazadores, con la piel de leopardo
sobre las espaldas, la bruñida coraza, y el estandarte con el águila*
imperial, inspiraban respeto.
Pronto cundió la noticia de que el juez romano iba á presentarse.
Jesús, mientras tanto, se hallaba en mitad de la plaza, sufriendo
los insultos y los golpes del populacho.
Por fin apareció Pilato bajo los pórticos de su palacio, sentado en
un rico sillón de oro que conducían cuatro esclavos.
1. En la época de Tiberio liacia ya mucho tiempo que en los estandartes romanos
se habia reemplazado la loba por el águila.