vL Mi 1^1

158 EL MÁRTIR DEL GÓLGOTA
Y salieron de la cámara.
Verutidio, el general romano, iba delante.
Heródes, apoyado del brazo de su hermana y de Alejo, bajaba en
pos la ancha escalera de palacio.
Detras, grave y cejijunto, seguía el guardasellos del palacio, Ptolomeo.
Cuando llegó á los pórticos, una riquísima litera le esperaba.
Cingo abrió la portezuela, y puso una rodilla para servir de estribo
á su señor.
A su lado se hallaba Achiab, montado en una gallarda yegua de
raza siríaca.
Un grito de / Viva el rey! resonó en la plaza.
Heródes, después de saludar con una sonrisa á su nieto y con el
pañuelo á sus soldados, dijo á su esclavo Cingo :
— A Jericó.
— A Jericó, — repitió Cingo ai guardasellos, el cual trasmitió la
misma orden á un centurión romano.
Entonces Salomé subió en otra litera con su esclava favorita.
Alejo montó un fogoso caballo, y fué á colocarse á la derecha de
la litera de Heródes.
Poco después el tirano de Judá salía por la puerta Doria rodeado
de sus lanzas mercenarias, y tomando el camino de Bethania, se
encaminó hacia las orillas del Jordán en busca de su ciudad favorita.
Dejemos al idumeo proseguir su camino, abismado en sus sangrientos
planes, y volvamos á encontrar á los peregrinos de Oriente,
á los sabios de Seleucia.