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DEL GÓLGOTA 145
orgulloso señor por los dilatados confines de Judá, aplastando bajo
su peso á los descendientes de Abraham.
Montes de oro depositados á los piés de Roma para conquistarse
su protección habían cruzado los mares de Escalón á Gaeta.
Sus hijos, su esposa, sus amigos y parientes, habiar, sido sacrificados
bajo el filo.de su terrible hacha á la menor desobediencia;
perdida su alma, su honor, su reposo, viendo eternamente en sus
sueños las ensangrentadas sombras de sus víctimas, oyendo sin
cesar por todas partes la maldición de su pueblo, y sintiendo en su
cuerpo la maldición de Dios con los terribles y prolongados padecimientos
de una enfermedad mortal.
Y todo esto ¿para qué?
Un Rey de la descendencia de David acababa de nacer.
Y ese Rey poderoso y vengador se iba á levantar delante de él, y
á expulsarle de su trono como á un leproso inmundo.
Esto pensaba Heródes midiendo á grandes pasos su cámara.
El sanguinario idumeo tenia miedo, y ese miedo fué su verdugo
en los últimos años de su vida.
— ¡Oh! ¡No será!... — exclamó con reconcentrado furor, 'eteniéndose
delante de la corona, cuyas hojas brillaban á los ravos
claros de la luz que despsdia la lámpara. — ¡Tú serás mía, v SÍ')1O
mía, hasta mi ultimar hora!... Y sí es preciso para eso sacrificar á la
raza israelita, yo armaré mis legiones, mis lanzas Iracias. Mis valientes
germanos, mis nobles aliados saldrán de Jerusalen, v las
trompetas de degüello anunciarán su último instante. Sí, vo os exterminaré
como Nabucodonosor : ni los muertos del valle de Josafat
se han de librar de mi furor. Dicen que el mar Muerto se formó
sobre las ruinas de Sodoma y Gomorra con la lluvia de azufre y
fuego que el cielo indignado lanzó sobre ellas: pues bien, la
arenosa Palestina, con la sangre de sus soñadores hijos se co)ivertirá
antes de mucho en otro mar, que llamarán los venideros el mar
de sangre.
Y H ró les, como sí hubiera aüfotado las últimas fuerzas i!;' su
enfermizo espíritu, se dejó caer desplomado sobre un almohadón,
contraído el semblante y trembloroso el cuerpo.
De esta abatida situación vino á sacarle su esclavo Cingo.
— Los extranjeros esperan, — dijo con su habitual laconismo.