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DEL GÓLGOTA 385
Aquella carcajada hizo temblar á los que la oyeron.
— Escribe, — continuó Heródes después de una pausa. — « Es
mi voluntad que el pueblo de Israel, que me ha aborrecido en vida,
me llore '^.jspues de muerto; y como esto parece algo imposible,
atendido el odio que me profesa, á pesar de los beneficios (jue de mí
ha recibido, mando que mueran degollados en el hipódromo de
Jericó los trece mil judíos que allí se hallan reunidos, tan ^.ronto
como yo espire, para que sus familias, llorando su muerte, lloren
al mismo tiempo la mía'. »
Alejo escribia sin respirar; pero su mano temblaba, y el color de
su rostro habia desaparecido.
— ¿Qué os parece mi recurso?
— Señor — murmuró Salomé,
— ¡Basta, hermana, basta! Conozco tu intención; ya sabes que
soy inflexible. Quiero se cumpla mí voluntad, ¿lo entendéis? Y ¡ay
del que incurra en mí enojo! ¡ Ay del que desobedez i. mis ma;]í^atos!
— Muere tranquilo. Serás obedecido, señor, — dijo Archelao con
severidad.
-— Gracias, híjo mío; esa obediencia me anuncia en tí, (^ue eres
mi sucesor, un reinado digno del mió.
Alejo presentó el papiro, y el rey le firmó y selló con mano convulsa,
exclamando :
— Es mi regalo de muerte. El pueblo de Israel verá que en la
última hora de mi vida le he dedicado mí | ostrer pensamiento.
Alejo arrolló el pergamino y lo entregó á Archelao, diciendo :
— Toma, señor; cuandio seas rey cumple á tu antojo la voluntad
de tu padre.
Heródes agitó la cabeza varias veces, como aprobando ai^uellas
palabras, y después dijo :
— Ahora háganlos la última prueba. Puesto que los m'dicos no
hallan el remedio para este mal que me devora, cobnadme en una
litera y conducidme rodeado de mis esclavos á la plaza pública,
— Eso es imposible, liermano mío,
— ¡Imposible! ¿Hay im[)Osibles para Heródes?
— Tu salud puede empeoiarse, — dijo á su vez Archelao.
1. Flavio Josefo.