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CAPITULO IIL
EL BAUTISTA.
A orillas del Jordán, no lejos de las montañas de Galboe, y como
á unas cinco millas de Jericó, sobre las mismas riberas del rio
santo, se alza una ciudad pequeña que ha inmortalizado el Cristianismo.
Esta ciudad, que pertenece á la tribu de Rubén, se llama Bethabara*.
Allí acudían de todas las tribus de Israel áoír la inspirada palabra
de un hombre que había pasado su vida en el desierto comiendo
miel silvestre y langostas.
Este hombre se llamaba Juan% y no llevaba otro vestido que un
saco corto de piel de camello, atado alrededor de la cintura.
Su frente, tostada por el sol y el viento de los huracanes, era
ancha y despejada como la de Elias; en sus ojos negros brillaba un
rayo de luz divina.
Su voz, cuando reprendía, era poderosa como el mugido de la
tempestad, cuando los consejos brotaban de su boca, dulce como el
arrullo de la tórtola.
Juan, siendo aún niño, fué salvado del furor de Heródes por su
madre Elisabet.
1. Bethabara ó casa de pasaje, se llamaba también Bethanea ó casa de navegación.
Los Evangelios nos hablan de una Bethanea rodeada de palmeras, al pié
del monle Olívete, residencia de Lázaro; pero los hebreos distinguen perfectamente
la una de la otra, es decir, llaman Bethabara á lo que fué teatro de la
proilicíuion dul Bautista, y que se halla en la ribera opuesta de Jericó, y Bethania,
ó casa de los dátiles, á la que se halla situada en la falda del monte Olívete.
2. Lleno de gracia.