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6 EL MÁRTIR
Muerto Ileródes el Grande, Octaviano Augusto dirigió su real mirada
á la Judea, y á su omnímoda voluntad le pareció conveniente
que aquel reino desgraciado y envilecido se dividiera en cuatro
tetrarquías tributarias de Roma.
ISombró á Archelao etnarca de Judea, es decir, algo más que
tetrarca y un poco menos que rey; la Galilea y Perea la dio á Heródes
Antipas, y á Filipo concedió la Iturea y la Traconitide.
Quedaron los tres herederos contentos, al parecer, de la imperial
distribución; y Archelao, el más favorecido por el César,'creyéndose
dueño de su voluntad, comenzó á demostrar sin embozo alguno
sus instintos feroces } sanguinarios.
Los disturbios civiles siguieron,,como era consiguiente, á las tropelías
reales.
Joazar, el sumo pontífice de los hebreos, fué sustituido por el oro
de su hermano Eliazar, y al poco tiempo las doblas de Josué decidieron
á Archelao para que le confiriera la alta dignidad de que
habia privado á Joazar.
La ley de Judea se vio escarnecida por la ambición del etnarca;
pero el sanguinario sucesor de Heródes segó las cabezas de los alborotadores,
y el terror selló los labios de los descontentos.
A la avaricia, á los abusos arbitrarios de Archelao, faltaba un
escándalo que decidiera á los israelitas á tomar venganza de aquel
retoño podrido del idumeo, que se presentaba más cruel, más vengativo
que su padre.
Archelao tenia una esposa. Llamábase Mariamne, como ia desgraciada
compañera de Heródes.
El pueblo amaba á su soberana porque era bondadosa con los aíligidos,
y más de una vez habia logrado apartar el hierro homicida
de la temblorosa garganta de la víelima.
Mariamne era hermosa, prudente, y amaba á su pueblo.
Un dia Arehelao vio á Clefira, viuda de su hermano Alejandro y
de Juba, rey de Maritania.
Cególe su hermosura, y desatendiendo los santos vínculos que le
unian á Mariamne, la repudió bárbaramente y se casó con Clefira^
Esta infamia arrancó un grito de indignación al pueblo de Judá.
Heródes habia repudiado á su primera esposa y asesinado á la
segunda.