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52 EL MARTIR
Mientras tanto el tetrarca de Galilea perezosamente reclinado
sobre los mullidos almohadones, casi dormido, se deleitaba oyendo
la dulcísima voz de su esclava y el armonioso acento del salterio.
La esclava terminó una estrofa y fué á dejar el salterio sobre su
falda.
— Por los manes de tu madre, por el templo de Belo á quien
adoras, te ruego, Rutt querida que vuelvas á repetir esa estrofa.
— Estoy cansada, señor, — respondió la joven esclava con una
entereza que hubiera causado miedo á los esclavos que conducían la
litera.
— Pues bien, hija mia, canta..,. ¿Qué importa que estés cansada,
si yo me deleito oyendo tu voz?
Rutt, con la misma impasibilidad que habia dado la respuesta,
cogió el salterio y cantó la estrofa siguiente, acompañada de una
melodía dulce, sentida como el lamento de una madre que. llora
sobre la tumba de su híjo :
La garza prisionera no canta cual solía
Cantar en el espacio sobre el dormido mar;
Su canto entre cadenas es canto de agonía.
¿Por qué, señor, te empeñas su canto en prolongar?
— ¡Ah! Bien se conoce — exclamó el tetrarca — que los poetas
de Seleucia mecieron tu cuna. Tú eres poetisa improvisas inspirados
versos como la pobre Safo; aspiras tal vez á que te llamen la
Musa oncena, como los habitantes de Lesbos llamaron á Safo la décima
Musa. Pobre niña, no te deseo la suerte que alcanzó la heroína
del promontorio de Leucades, Sí encuentras algún ingrato y desdeñoso
Faon que te desprecie, no te arrojes al mar; eso me afligiría
mucho.
Rutt sólo dijo :
— ¿Canto más, señor?
— No : puedes dejar el salterio y dormir ,• yo voy á hacer lo
mismo.
Y el tetrarca se cubrió la cabeza con el extremo del manto de
escarlata.
Rutt exhaló un suspiro, y cubriéndose el rostro con su albornoz
de cachemir, inclinó la cabeza sobre el almohadón.