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DEL GÓLGOTA 359
la cama, ya no podia impedir el crínien; pero afortunadamente
Alejo se arrojó sobre el rey, y arrebatándole el puñal de las manos,
salvó su vida por entonces.
Heródes, viendo frustrada su tentativa, ciego de rabia, lanzó un
gemido y cayó sin sentido sobre su lecho.
« ¡ Salid vosotros ! — exclamó la hermana del rey dirigiéndose
á los esclavos y soldados, — Pero haced que vengan inmvídiatamente
los médicos, porque creo que el rey ha muerto.
Los esclavos salieron sin volver la espalda.
Entonces Achiab enteró á sus tíos de lo que habia acontecido,
y todos rodearon la cama, procurando auxiliar al enfermo.
Aquella noche se extendió por Jericó la noticia de que el rey,
cansado de sus padecimientos, habia puesto término á su vida clavándose
un puñal en el corazón.
Esta nueva voló por todas partes con la rapidez del rayo.
El príncipe Antipatro, que gemía en un calabozo desde la noche
que el terrible Cingo le arrancó de los brazos de su esclava, oyó á
través de la espesa puerta de su encierro varias voces que hablaban
con calor.
Aplicó el oido á la cerradura, y oyó estas palabras, pronunciadas
detras del muro que le privaba de la libertad :
— Algo importante ocurre en la ciudad, cuando se ha reforzado
la guardia de esta torre con veinte soldados más.
— ¡ Ya lo creo! Como que el rey Heródes acaba de poner término
á sus dias,
— ¡ Cómo!
— ¿ Cómo? Muy sencillamente : clavándose un puñal en el corazón.
— ¡ Ah!
— Yo creo, amigo Cocles, que ese viejo leproso ha hecho bien
en matarse. Cuando el hombre no puede beber ni amar, la vida es
un estorbo.
— Tienes razón, Heraclio. Yo pido á los dioses inmortales de
Roma que con el primer síntoma de vejez me envíen el último suspiro
de mi vida.
— ¡ Ah! Me olvidaba decirte que el centinela que esta noche se
duerma en su puesto tiene pena de la vida.