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32 EL MÁRTIR
siempre en el rincón del mundo que no le pertenecía, aunque este
fuera el más pobre, el menos productivo del globo terrestre.
Su poder era inmenso. El mundo conocido entonces puede decirse
que pagaba tributo al águila romana; pero sus miradas se
dirigieron para contemplar con la codicia de los usurpadores un
trozo de tierra salvaje y escabrosa que se le habia escapado.
Aquel país se llamaba la Germanía, pueblo separado de la Galia
por el caudaloso Rhin.
El César, pensando siempre en lo que no poseía, envió sus legiones,
al mando del general Varo, hombre de limitado talento y
de una avaricia desmedida.
Un joven llamado Arminio, hijo de una de las familias más nobles
y poderosas de Germanía, de gran valor y de una habilidad poco
común para la guerra, deseando sacudir el yugo de los romanos, y
harto de la crueldad y avaricia del general extranjero, se fingió su
amigo, y ofreciéndole descubrir el sitio en donde estaban ocultos
los tesoros, logró conducirle con una parte considerable de sus
legiones á uno de los bosques de que entonces estaba cubierto aquel
país.
Arminio habia reunido en aquel sitio algunas tribus címbricas,
que sólo esperaban la señal para lanzarse contra los romanos como
lobos hambrientos.
Llegó la noche, y con ella la horrible matanza de los extranjeros.
Varo, ante tan inesperada derrota, viéndose perdido, como Bruto
en la batalla de Filípos, se atravesó el pecho con su espada, por no
caer en manos de sus enemigos.
Arminio, orgulloso con su triunfo, alzó una tribuna en mitad del
sangriento campo de batalla;, desde allí, después de arengar á sus
soldados, mandó que fueran degollados todos los prisioneros, prohibiendo
que se les diera sepultura.
Tres legiones inmensas de soldados veteranos perecieron en aquel
bosque. Sólo pudieron salvarse algunos, que llevaron tan infausta
nueva á las orillas del Tíber.
Augusto, sabedor de la catástrofe, se vistió de luto, dejó crecer sus
barbas y sus cabellos en señal de desconsuelo, y comenzó á sentirse
enfermo.
A veces se pasaba las horas con la vista en el suelo, los brazos