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I EL GÓLGOTA 211
cubiertos de polvo. Su mano derecha empuñaba un grueso bastón
de acebo. Por su cintura se rollaba un cinturon de piel de gamuza,
del que pendía una pequeña cadeníta de bronce, y de esta un puñal
ancho y corto que se perdía entre los anchos pliegues de su alquicel.
Cingo era el ejecutor secreto de Heródes, el espía de confianza del
idumeo.
Cuando el rey tenia necesidad de saber algo ó de llevar á cabo una
venganza, le llamaba á -su cámara, y después de enterarle de sus
deseos, el fiel esclavo dejaba su traje de corte y corría á vestirse del
modo que le hemos descrito ; y con este traje y la bolsa bien repleta
de onzas romanas, á pié ó á caballo, según las circunstancias, recorría
los dominios de su señor como un simple mercader.
Si la víctima designada por su rey debia morir sin escándalo, entonces
Cingo se deslizaba como una culebra hasta el lecho del sentenciado,
alzaba la plancha de oro de su calabaza y depositaba sobre
su cuello una de las víboras que encerraba el vientre de aquella redoma
de muerte.
La mordedura era mortal.
Cingo, sin embargo, permanecía por los alrededores de la casa
hasta que por sus ojos veia el cadáver de su víctima.
Entonces regresaba á palacio á participar á su señor que estaba
servido.
Heródes, al ver á su esclavo, se sonrió con una ferocidad indescriptible.
Cingo permaneció impasible como una estatua : ni un solo músculo
de su rostro se conmovió.
— Verutidio, amigo mío, ~— exclamó Heródes, — espérame en
la antesala; tal vez necesite de tus servicios. Y tú, Achiab, ya es hora
de tomar el baño. Vete.
Achiab besó la mano de su abuelo y salió.
Verutidio hizo lo mismo, pero no sin dirigir antes una mirada de
desprecio al esclavo negro, cuyo favor con el rey le disgustaba altamente
en su calidad de general y de romano.
Heródes y Cingo se quedaron solos.
— Habla, — le dijo el primero.
— Malas son las nuevas que traigo, señor.