vL Mi 1^1

CAPÍTULO VIL
LA CARAVANA.
¡ Gaza, ciudad marítima de Oriente, perla preciosa de los filisteos,
á cuyos piés se arrastran perezosas las azuladas ondas del Mediterráneo,
y en cuyos altos minaretes gime el cálido soplo del desierto,
el árabe te saluda!
Las caravanas respiran con avaricia el perfume de tus campos y
la fresca brisa de tus tardes, antes de internarse en las inmensas
soledades de arena de Etham v Pharaam.
Porque Gaza es el último járdin de Palestina y el primer oasis del
desierto.
Las palomas torcaces le envían sus lastimeros y dulces arrullos
desde las grietas de sus desmoronadas torres, donde anidan eternamente.
Los ruiseñores cantan en sus florestas, las gacelas blancas corren
en sus montes, y las cabras de largas lanas pacen en sus praderas.
Cuando el árabe, con las piernas cruzadas sobre el jíboso lomo de
su dromedario, lanza una mirada investigadora por el horizonte
rojizo y sin fondo; cuando ve á sus piés extenderse seco, infecundo,
maldito, aquel vasto arenal que le espanta; cuando la sed acrece y
la esperanza de hallar un manantial se extingue, entonces reanima
con un grito salvaje su cabalgadura, cierra los ojos y sueña en los
arroyos, en las amenas florestas de los jardines de Persia.
A través de aquellas olas de fuego y arena que le secan las fauces
y le queman las pupilas, suele ver á Gaza con sus campiñas, con sus
palmeras, con sus frescos manantiales y sus pacíficos habitantes,
tan hospitalarios, tan inofensivos, tan amigos del forastero.