vL Mi 1^1

38 EL MÁRTIR
compró algunos senadores, y seguro de sus votos, rehusó el imperio;
I ero estos, bajos y avarientos, se arrojaron á sus piés, pidiéndole
con las lágrimas en los ojos que no les abandonara.
Subió al trono, se envolvió en la púrpura por iin rasgo de bondad
y.accídicndo á las súplicas del Senado, y para rendir un tributo de
admiración v respeto á Octaviano, quiso le honrasen como á
un Dios y le erigió en Roma un templo soberbio, proclamándose
sacerdote de la nueva divinidad con otros caballeros y senadores.
Dueño del imperio, y mandando á su capricho á aquel gran pueblo
conquistador del mundo, trocó á su antojo los gobernadores de
las provincias romanas y los generales de las legiones que acampaban
en las dilatadas fronteras para seguridad del estado.
Entonces supo por uno de sus espías que un adolescente llamado
Jesús de Nazareth habia confundido á los doctores de Jerusalen, y
que se murmuraba en Palestina que aquel joven descendiente de
David era el Mesías anunciado por los Profetas.
Creyó amenazada la conquista de Israel, pues no habia olvidado
ni el furor de Heródes contra un Niño galileo, ni los vaticinios de
la sibila Cumana, y los portentosos acontecimientos que por la
época del nacimiento de Jesús habian acaecido en Roma y Egipto.
Un hombre desconfiado y avariento como Tiberio no podía dejar
en duda un acontecimiento tan importante.
Tomó la pluma y escribió á Valerio Grato, gobernador de Galilea,
una carta, diciéndole :
« Valerio, dime lo que sepas de un joven de Nazareth llamado Je-
» sus, pues interesa á Roma saber de ese joven la verdad y lo que
» se puede temer de él, »
Valerio contestó ;
«A Tiberio Augusto, emperador de Roma, su subdito Valerio Grato,
» - >¡o debe inspirarte recelo Jesús. Es el hijo de un pobre carpin-,
» tero que pasa los dias fabricando arados y techos de cabanas. Los
» judíos sueñan en su Mesías hace tres mil años. Sus esperanzas
» duran tanto tiempo como su esclavitud. Roma ni el gran Tiberio
» deben temer nada del hijo de un artesano que no tiene ni dos ane-
» gadas de tierra de su propiedad, y á quien sus parientes miran
» con indiferencia. Yo te lo fio, Tiberio : Jesús es un corderíllo in-