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370 EL MÁRTIR
— Yo he corrido los cerrojos de su puerta, me he guardado la
llave, y vengo á consultarte lo que debo hacer.
El rey se quedó un momento pensativo; las arrugas de su frente
se ahondaron, y una sombría y feroz expresión cruzó por su semblante.
— Antipatro tiene un rostro de mujer y un corazón de acero; es
uno de esos ambiciosos que no cejan nunca, una de esas víboras
que hay necesidad de aplastar para que no nos emponzoñen; mientras
él viva, ni yo ni su hermano x\rchelao tendremos tranquilidad
en nuestro reino. Cingo, matarás esta noche á mi hijo. Lance la
historia sobre mí ese nuevo y horrible crimen ejecutado en la hora
de mi muerte; nada me importa: su muerte es una necesidad; pero
procura que muera sin escándalo, y que su cuerpo sea sepultado
como quien es, en el viejo castillo de nircanion\
— ¿Qué muerte se le debe dar? — preguntó el esclavo, como si
se tratara de la cosa más indiferente del mundo,
— r^ada de sangre : emplea tus víboras. Dicen que esos animales
ponzoñosos apenas nacen devoran á sus madres, y se devorarían
los unos á los otros si no fueran ciegos. Antipatro es una víbora :
suelta pues tus víboras sobre él,
— Se hará como deseas. Dime el dia y la hora.
— Esta noche. Mañana una losa de piedra debe cubrir su cuerpo
eternamente. Parte, y no olvides que es la última orden que recibes
de tu señor, porque mi vida se apaga, la ruin materia se descompone
por instantes, y el espíritu no tardará en evaporarse de este
vaso quebrado y deleznable,
— Parto, puci, á obedecerte.
El esclavo salió de la cámara de su señor y encaminóse á su humilde
habitación, situada en el último piso del palacio de Heredes,
Subió preocupado la angosta y alta escalera, y deteniéndose delante
de una puerta, sacó una llave y abrió cerrando cuidadosamente
después de entrar.
Nada tenia de lujosa la habitación del negro. Una lámpara de
1. Según Macrobio y Flavio Josefo, Heródes mandó matar á su hijo Antipatro
cinco dias antes de su muerte \ ferocidad sin ejemplo, con la cual selló la sangrienta
página de su historia.