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262 EL MÁRTIR
SUS cadenas de diamante y ha visto morir sobre su sangriento pecho
el cuervo insaciable. Júpiter, rey de los dioses y de los hombres,
vacila en su trono de marfil; el cetro cae de sus manos; los rayos
han quemado su frente; el águila plegasus alas, y la hermosa Hebe
llora sin consuelo á sus piés. Juno, su esposa y hermana á un tiempo,
desoye los ruegos de las recien casadas y aparta los ojos de las madres
primerizas. Minerva ha cerrado el libro de la sabiduría. Vesta
ha visto con espanto extinguirse el fuego sagrado. El escudo de
Palas se ha roto en tres pedazos. La corona de espigas de la fructífera
Céres se ha secado sobre su frente. Venus, hija del amor y de
la hermosura, llora la ingratudde Eros, su Cupido favorito. Rea ha
visto morir los leones de su carro y caer las torres de su corona.
La serpiente de Saturno ya no se muerde la cola, ni la guadaña está
en sus manos. Diana recorre los bosques desolada, porque sus
flechas son impotentes contra los gamos. Mercurio ha visto caer las
alas de su casco y la bolsa de su mano. Marte ha sentido miedo en
el corazón. La hermosa Cabellera de Apolo ha encanecido en una
noche; su sonora lira se ha quebrado, y las nueve musas, hijas de
Júpiter y Mnemona, lloran amargamente, recorriendo los montes
de Pierio : Helícona y el Parnaso.
— ¡Cesa, cesa, fantasma evocado del averno, espíritu infernal que
vienes á turbar con tus palabras el tranquilo sueño de la muerte! —
exclamó la voz de la tumba. — ^'ete; deja que repose en paz en el
seno de este mármol frío que encierra mis cenizas, y no te goces en
pintarme la ruina de los dioses del Olimpo.
La extranjera se puso en pié, lanzó un doloroso suspiro, y
emprendiendo el camino que conducía á Roma, dijo estas palabras
:
— Duerme en paz, Appio; pero si tu alma vaga errante por las
regiones de lo desconocido en busca de un perdón que no pueden
concederte los dioses paganos, dirígela hacia Israel, la tierra prometida,
donde ba nacido el verdadero Dios, el Salvador del mundo,
el Mesías anunciado por los profetas.
— ¿Y qué nombre tiene ese Dios?
— Jesús se llama : Redentor del mundo será.
Entonces oyóse un gemido en el seno de la tumba; la luna ocultó
su hermoso disco tras los celajes de una nube de ópalo; la estatua