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216 EL MÁRTIR
— En mi casa de Bethania pasó la última Pascua el Cristo. ¿No
me recordáis vosotros ya?
— Sí, — dijo Pedro, — te he reconocido : tú eres Helí, el hermano
político de Zacarías el de Hebron. ¿Es esta tu casa?
— No : es la casa de Nicodemus el Fariseo y de José de Arimatea,
Yo la he alquilado para que Jesús celebre lacena con vosotros, sus
discípulos. Seguidme y os enseñaré el aposento destinado para la
cena pascual.
Helí tomóla tea de manos del siervo, y entró en su casa, seguido
de Juan y Pedro.
La casa alquilada por Helí habia servido en otro tiempo á los valientes
capitanes de David, llamados los Fuertes de Israel, de lugar
de recreo.
En el primer tomo de esta obra hemos citado á -aquellos colosos
de la guerra, algunos de cuyos nombres nos ha consignado la historia,
y cuyas proezas asombran á los que las leen.
Jesbaam, Semma, Eleazor, Damias, Abisal y otros muchos héroes
que no recordamos, acudían á aquella casa en tiempo de paz para
ejercitarse en los ejercicios de la guerra.
David, rayo de las batallas, iba también á admirar la fuerza y la
destreza de sus bravos capitanes.
Aquella casa, pues, era un recuerdo glorioso de Jerusalen.
Aquellas enormes piedras caídas aquí y allá, restos de la pasada
opulencia, tenian algo de grandeza, como las ruinas de Balbek y de
Babel,
Nicodemus, aunque juez del Sinedrio, gustaba del comercio como
buen judío, y compró aquel montón de escombros.
Ademas, Nicodemus tenia afición á la escultura, en cuyo arte
empleaba las horas que sus ocupaciones le dejaban libres.
José de Arimatea fué"socio en la compra de aquellos escombros,
entre los que se encontraban piedras gigantescas y trozos de
columna de un tamaño colosal.
Levantaron una casa que alquilaban á los forasteros, y de las
piedras hacían sepulcros.
Este comercio les enriqueció.
Juan y Pedro subieron al piso principal de la moderna casa, construida
sobre las ruinas del antiguo circo de los Fuertes de Israel.