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EL MÁRTIR DEL GOLGOTA 59
perfumada violeta de Nazareth, al verde retoño del Rey de los Cantares,
debia unirse con un hombre de su razacuya limpieza de sangre
fuera tan pura, tan inmaculada, cómela qu-e circulaba por las
azuladas venas de la Estrella del Mar,
Según las sagradas tradiciones, veinticuatro aspirantes se presentaron
á la mano de la joven Virgen.
Entre ellos se encontraba José, el carpintero de Nazareth, y Agabus,
el noble jerosolimítano.
José era pobre, humilde, y ganaba su sustento con el trabajo de
sus manos.
Su edad frisaba en los cuarenta años*, y su venerable cabeza se
hallaba cubierta de canas.
Agabús era joven, rico y hermoso.
Su linaje alto, y su familia de las más poderosas de Judá.
Uno la ofrecía una vida de privaciones.
Otro una existencia de lujo y abundancia.
José el humilde sayo del pobre sobre su cuerpo y el duro pan del
jornalero -en su mesa,
Agabús hubiera arrojado á sus pies preciosas telas de Egipto, y
adornado sus brazos con oro y perla de Persia ; pero los sacerdotes
despreciaban la riqueza, y eligieron al pobre carpintero de Nazareth
porque Dios les habia recordado el vaticinio de Isaías, que
decía así : Saldrá una vara de la raíz de José, y de su raíz subirá una
flor preciosa.
Por la noche, después de orar, los pretendientes depositaron en
el templo veinticuatro varillas de almendro,
Lna tradición antigua, relatada por San Jerónino, refiere que la
seca vara de José, hijo de Jacob, hijo de Natham, se encontró verde
y florida al día siguiente.
Agabús, desesperado por este prodigio que le mostraba el cíelo, cerrando
toda puerta á su esperanza, rompió resignado su vara y corríí)
á encerrarse en una gruta del Carmelo con los discípulos de Elias.
1. Alfíunos escritores atribuyen á San José ochenta años de edail cu la época
de su casamiento; pero entre los hebreos, la unión de un viejo con una joven
estaba prohibida en los términos ni;i- liumiUautis y verí^'nnzusn^; y dr cierr
que IdS tutoris de la \'írí:i'n no hablan d-- fallar á una h'v que t'nilo re>[)rlaban;
por lo qile en virtud de tantos paiecuie;-, y teniendo en cuenta la ley, la hemo3
fijado en cuarenta años.