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CAPITULO H.
ACHIAB.
Heródes el Grande tuvo nueve mujeres, veinte hijos y un número
más considerable aún de nietos.
Dorís fué repudiada y desterrada de Jerusalen, donde sólo podia
entrar en los dias festivos por Mariamne.
Sucesivamente les cupo la misma fortuna á Maltaca, Palada,
Olimpiada, Fedra, Elpide, Roxana, Salomé y otras dos cuyos nombres
no recordamos.
Estas esposas, arrojadas villanamente del palacio del monarca,
lloraron en sus destierros la indiferencia del bárbaro idumeo, estrechando
á sus hijos contra sus pechos, heridos por el dardo cruel de
la infidelidad de su esposo.
Un dia las lágrimas se agotaron, y el deseo de venganza brotó
robusto y animoso en los corazones varoniles de aquellas reinas
postergadas.
Aquellos ojos, enrojecidos por el llanto, buscaron con codicia una
corona para sus hijos; vieron la de Heródes, á la que todas tenían
un derecho, y entonces, con las manos crispadas aún por la rabia,
comenzaron á acariciar el puñal ó la pócima que debia vengarlas,
exterminando al tirano.
Heródes vio el peligro que le amenazaba : tuvo miedo á su numerosa
familia; vio cien puñales sobre su cabeza prontos á descargar
el golpe fatal, y se dijo :
— Matemos : los muertos no se vengan.
Sin embargo, era preciso buscar un pretexto para disculparse á
los ojos de César, su aliado, y de Israel, su esclava.