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140 EL MÁRTIR
Inmediatamente Cingo, seguido de una multitud de esclavos,
apareció como por encanto en la habitación del rey.
Cingo, el esclavo favorito de Heródes, era un africano, negro como
las alas del cuervo, fornido como un atleta.
Para aquel hijo del lago de Schiat no habia más Dios, más ley ni
más pasión que su señor.
El monarca de Jerusalen amaba á su esclavo como á un miembro
de su cuerpo.
Cingo era su brazo. Algunos enemigos de Heródes intentaron
comprar la fidelidad del feroz africano, que dormía á los piés del
lecho de su señor con la mano puesta en el mango de su cuchillo y
el oído atento como un perro leal; pero sólo habían comprado su
muerte, porque Cingo era incorruptible como las aguas del mar.
Cuando Heródes le vio aparecer en la puerta de su cámara se sonrió,
pues sabia que para llegar á él era preciso antes pasar por encima
del cadáver de Cingo.
El idumeo le hizo un ademan indicándole que esperara. El esclavo
se inclinó, en señal de acatamiento.
— ¿Dónde están esos reyes que dices? — preguntó Heródes á Verutidio.
— Han levantado sus tiendas junto á los derruidos pórticos del
palacio de David.
— Cingo, enciende las teas resinosas, reúne á mis herodianos y
tráeme á esos extranjeros.
Cingo salió, seguido de los esclavos.
— Tú, Alejo, reúne álos sumos sacerdotes y escribas de la ciudad,
á esos sabias conocedores de las profecías hebreas, y condúcelos
aquí.
Alejo obedeció sin decir una palabra.
— Tú, mí bravo Verutidio, junta tus legiones, y acámpalas en
los pórticos de mi palacio; y tú, mi querida hermana, mi buena
Salomé, consulla á los médicos de la ciudad sobre la salud de tu
pobre hermano.
Todos partieron á ejecutar las órdenes del señor de Jerusalen.
Heródes se quedó solo, y después de una breve pausa, durante la
cual permaneció inmóbil como si estuviera clavado en la alfombra