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16 EL MÁRTIR
proyectil dentro del castillo por encima de sus tétricas murallas
Esperó algunos momentos, pero nadie asomaba á sus torreones.
Volvió á repetir por tres veces la misma maniobra; pero estas,
como la primera, tuvieron el mismo resultado.
— El castillo está solo, — se dijo.
Y una sonrisa extraña asomó á sus labios.
Luego continuó, hablando consigo mismo :
— ¡ Bueno fuera que un barbilampiño como yo se apoderara de la
bolsa de esos zorros barbados que hacen temblar con sólo sus nombres
á los impíos y afeminados romanos, á los torpes y cobardes
herodianos, y á los indefensos mercaderes del Nilo, el Eufrates y el
Jordán!
Dímas, después de murmurar estas palabras, se quedó un momento
pensativo.
Se pasó la mano por la frente varias veces, y desnudando su
largo puñal y arrojando una saliva sobre una peña, se puso con
tranquilidad á afilar la punta del instrumento que habia vengado á
su padre.
— ¡ Ea, valor, Dímas! La muerte es un momento : la vida es larga
y pesada cuando se tiene hambre y se duerme en despoblado.
Y diciendo esto, se encaminó resueltamente hacia el castillo, en
cuya puwta descargó tres fuertes golpes con una piedra que de propio
intento habia cogido al paso.
Nadie respondió.
Entonces, seguro de que el castillo se hallaba abandonado, reconoció
escrupulosamente el muro que le cercaba, y halló un trozo
derruido, por el cual, aunque no con mucha facilidad, podía escalarse
la fortaleza por las muchas grietas y rajadas piedras.
Con el puñal en los dientes comenzó á trepar por la muralla.
Si una mano le hubiera flaqueado, ó se hubiera desprendido una
piedra, su muerte habría sido inevitable; su cuerpo, rodando de
abismo en abismo, se hubiera deshecho en sangrientos pedazos con
tra los salientes picos de las rocas.
Por fin, después de incalculables dificultades, llegó ala plataforma
de la muralla, cubierto de sudor el rostro y ensangrentadas las manos.
En vano recorrió los estrechos pasadizos, las desiertas cámaras de
la tétrica fortaleza : no encontró el codiciado tesoro que habia so-