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384 EL MÁRTIR
naba en la cámara real sólo era interrumpido por el resuello roneo
y fatigoso del enfermo.
Alejo indicó á su esposa que hiciera beber al rey del líquido que
con tenia una copa de oro que se hallaba en la mesa de cabecera, y
esta, despuesde repetidas y cariñosas súplicas, logró que el enfermo
obedeciera.
— Te obedezco, hermana mía, — dijo el rey después de haber
bebido; — pero todo es inútil : sé queme muero ; mi vida se escapa
por instantes de este frágil vaso en que se encierra. Mi único sentimiento
ante la muerte cierta que me acaricia, mi horrible desesperación
al abandonar la vida, no es mi muerte : es el gozo, el
placer, el grito de alegría con que será saludada por el pueblo
hebreo.,,, Pero yo soy el rey. ¿No es verdad que soy el rey, y que en
las doce tribus nadie se atreverá á desobedecerme?
—¿Qi'ién puede dudar eso, señor? — le preguntó su hermana.
— Mientras tú vivas, en tu reino no habrá más ley que tu voluntad.
— Y después de muerto se acatarán tus últimas disposiciones, —
dijo á su vez Alejo,
— Cumplidlas todas.
Y Heródes cogió á su hermana por un brazo y la acercó áüu echo
como para estudiar en sus miradas lo que aca'baba de decir.
Salomé |)alideció, porque el hedor que arrojaba el cuerpo del rey
era insufrible.
Disimuladamente se cubrió la cara con un pañuelo empapado en
esencias, fingiendo que se enjugaba las lágrimas.
— Puesto que aun se obedecen mis órdenes, — continuó con fatigado
acento Heródes, — acercaos todos; y tú, AlcjO, escribe en
ese trozo de papiro sellado con mi anillo, porque voy á dictarte mi
última voluntad.
Todos rodearon la cama del enfermo.
Alejo se sentó, y disponiéndose á escribir, dijo :
— Dicta, señor; yate escucho.
— Querido Alejo, lo que voy á dictarte es el pensamiento más
feliz que mi real cabeza ha tenido durante sus treinta y nueve años
de reinado. ¡ Ya verás! ¡ ya verás! Sófocles hubiera escrito una gran
tragedia, á habérsele ocurrido. ¡ Ya verás! ¡ ya verás!
Y Heródes lanzó una carcajada horrible.