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386 EL MÁRTIR
— ¡ Bah! soy un cadáver que habla y siente aún por casualidad.
— Es que no comprendemos qué bien puede producirte una
medida tan extraña.
— ¡Ah! ¿No lo comprendéis? Pues yo os lo diré. Los caldeos tienen
fama de sabios, ¿no es cierto?
— Sí, hermano mío. De todas las partes del mundo acuden los
hombres de saber á la moderna Seleucia á admirar á esos sabios, á
esos conocedores del globo celeste que con tanta precisión marcan
el misterioso rumbo de las estrellas; pero....
— Pues mira, hermana, los caldeos no tienen médicos. Cuando
uno de ellos se encuentra enfermo de gravedad y su familia pierde
las esperanzas, le colocan en una litera cerrada, le conducen á la
plaza pública, y todos los que pasan tienen obligación, bajo penas
muy severas, de acercarse al enfermo y enterarse de la clase de mal
que padece. Entonces, si hay alguno que se ha encontrado en el
mismo caso, indica á sus parientes el método que siguió para recobrar
la salud.
— Eso es un absurdo, — murmuró Alejo.
— Será lo que quieras; pero te advierto que en ninguna parte
del mundo llegan los hombres á mayor vejez que en las orillas del
Eufrates, en la tierra de Us y en la Arabia Feliz, porque allí se
curan por la experiencia y la caridad, y no por la ciencia y ei ínteres.
— Perdona, señor, si no te obedecemos en estos instantes, •— se
atrevió á decir Archelao; — seria una imprudencia.
Heródes, acostumbrado á ser obedecido durante su reinado hasta
en las cosas más absurdas, miró á su hijo con asombro, y luego
exclamó :
— ¿Quién se opone aquí á mi voluntad?
— Yo, — dijo con energía su hijo y sin bajar los ojos; — yo,
porque creo que es un deber de hijo y subdito Jeal desobedecerte.
— I Tú! jtú! — exclamó de un modo feroz.
Y dirigiéndose á su cuñado, continuó :
— i Llévate á ese borracho!
Archelao, que más tarde demostró que tenia el alma tan negra y
el corazón tan sanguinario como su padre, se cruzó de brazos, y con
una calma impropia de la situación dijo :
— Los insultos se convierten en alabanzas cuando se tributan á