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DEL GÓLGOTA 235
— En este juego arriesgas la cabeza,
— La muerte de Heródes debe atribuirse ala casualidad, ó motivada
por su carácter irascible.
— Pero en Jerusalen quedan tres hijos de Heródes, tres hermanos
tu vos.
— Haz tú lo primero, y deja á mi cargo lo demás.
Paulo se quedó pensativo por algunos momentos.
— ¿ 'N'acilas ? — le preguntó Antipatro,
— Siempre he despreciado la vida,
— Entonces, no comprendo tu indecisión. Veinte talentos hebreos
son una fortuna. Veo que prefieres vivir pobre toda tu vida, á trueque
de correr un riesgo de poca monta.
— La cantidad que me ofreces se me irá de las manos como un
puñado de humo. No conoces la sed insaciable de oro de mis compatriotas
: nada les basta cuando se trata de poner precio á sus
vidas. Si yo fuera el jefe encargado de la escolta, el asunto podia
entonces llevarse á cabo con más economía.
— Fija tú mismo la cantidad, — respondió con laconismo el hijo
de Heródes,
— Di más bien las condiciones. A los hombres de mi temple no
les basta el oro.
— Entonces explícate sin rodeos, y no olvides que ambos hemos
jurado guardar el secreto en caso de no convenirnos.
— Si la conspiración te da á tí por fruto una corona, yo en ese
caso reclamo para mí el gobierno de una de las tribus de Israel,
Antipatro se mordió los labios, pfero no dijo ni una palabra.
Paulo continuó con pausada y fria gravedad:
— Tú serás rey, y yo gobernador. En cuanto á la suma que debo
percibir, se aumentará en doce talentos más que son los que deben
distribuirse entre los soldados de los apostaderos de Palestina para
que secunden el movimiento.
Esta vez Antipatro fué el que se quedó pensativo por algunos segundos
; pero luego, como si hubiera formado una resolución repentina,
dijo sin vacilar:
— Acepto,
— Pues bebamos por el buen resultado de nuestra empresa.
Llenaron las dos copas, y Paulo volvió á decir: