vL Mi 1^1

324 EL MÁRTIR
El pórtico oriental ó de Salomón parecía un inmenso hormiguero
que se tragaba aquella apiñada cadena de gente que por la puerta
Shusan se íntroduciaen los atrios, para detenerse junto á la segunda
puerta llamada Corintia, delante de la cual se alzaban las dos terribles
columnas, cuyas latinas y griegas inscripciones prohibian
bajo pena de muerte penetrar en el templo á los gentiles ó inmundos.
Andando un poco más, la muchedumbre se hubiera encontrado
con la puerta superior, y detras de estas el atrio de los sacerdotes;
pero en aquel recinto le estaba vedado penetrar al pueblo.
La alegría era general y brillaba en todos los rostros.
La gente fué colocándose lo mejor que pudo y revistiéndose de
esa paciencia bulliciosa del pueblo en las festividades que nada le
cuestan, esperando la aparición del sumo sacerdote.
Mientras tanto, no estaba ociosa la muchedumbre, pues los hombres
inscribian sobre los bancos y sobre piedras, con trozos de
carbón ó yeso que llevaban de propio intento, un nombre: este
nombre era el de Aman; y las mujeres y los niños comenzaron
á agitar sobre sus cabezas pequeñas mazas de madera y martillos
de hierro.
Llegó por fin la hora en que el sumo sacerdote debia dar comienzo
á la ceremonia.
Era este un anciano de respetable y noble semblante, de alta y
majestuosa figura.
Vestía una túnica talar de color de jacinto, guarnecida en su
extremo inferior de sesenta y dos campanillas de oro, que producían
un sonido vibrante y armonioso al menor movimiento que
hacia.
Un paño del grandor de medio codo, bordado de torzal blanco,
cubría su pecho, en cuyo centro brillaban de un modo deslumbrante
doce piedras preciosas, en las cuales estaban grabados los nombres
de los doce hijos de Jacob.
Este rico pectoral se hallaba sujeto ala cintura por dos cintas que
marcaban el talle, y á los hombros por dos rosetones de oro, en
donde también se veian incrustados los nombres de los hijos de Jacob
del modo siguiente : en el de la derecha los seis mayores, y en
el de la izquierda los seis menores,