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296 EL MÁRTIR
Aquel pueblo privilegiado, aquella familia de héroes elegida por
Dios para cuna del Verbo Divino, ya no contaba entre sus hijos aun
Moisés que le ilustrara, á un Elias que hiciera llover fuego del cielo
sobre sus enemigos, á un David que les elevara, á un Salomón que
les enriqueciera, y á un Josué que, haciendo parar el sol en su carrera,
les cubriera con los laureles del vencedor.
Su último caudillo, el heroico Judas Macabeo, el adalid fabuloso
de Israel, el caudillo invencibje de Judá, al derramar la última
gota de su sangre por la independencia de su pueblo, habia forjado
las cadenas á las doce tribus de Israel, y desde entonces la ignominiosa
mancha de la esclavitud se esculpía con oprobio en sus
abatidas frentes.
Las setenta semanas de Jacob se babian cumplido. El Mesías anunciado
por los Profetas acababa de descender de los cielos. La raza
humana contaba entre sus hijos al Salvador del mundo. Pero los
judíos olvidaron á sus Profetas, cerraron susojos á la luz y los oidos
á la verdad, y escupiendo la santa faz de Cristo, elevaron sobre el
Gólgota un madero para crucificarle.
Una maldición terrible pesa desde entonces sobre la miserable
raza de los descreídos. Sin patria y sin hogar, sin leyes que les protejan,
sin templos santos que les admitan en su seno para implorar
ante el Dios ofendido el perdón de sus culpas, raza maldita y despreciable,
su suerte es vagar errante sobre la ancha superficie de la
tierra hasta la consumación de los siglos.
Hasta la pacífica y tranquila morada de Elisabet habían llegado
los dolorosos lamentos de las belemitas.
La noble anciana, temiendo por la suerte de su hijo, comunicó
sus temores á una de sus criadas que habia nacido en su casa: Zacarías
se hallaba en Jerusalen ejerciendo los oficios de su *icerdocio;
pero Elisabet no retrocede de su propósito, y apenas el último destello
del dia se extingue tras las montañas de Judá, abandona su
hogar, llevando en brazos al pequeño Bautista, y seguida de su fiel
sirvienta llega al. Carmelo y se instala en una de sus profundas é
ignoradas grutas.
Un puñado de hojas secas sirve de lecho á las dos mujeres y al