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EL M4RTIR DEL GÓLGOTA 225
delante del que ardía siempre una lámpara, habia desaparecido.
Heródes el Grande, temeroso de su pueblo y de sus hijos, creyendo
la fortaleza de Baris más segura que la de Sion, levantó sus muros,
cambióle el nombre, y arrojando de ella á los sacerdotes, fué. á
instalarse con sus adictos herodianos.
A los piés de este gigante de granito y mármol, reeosta lo sobre
su flanco setentrional, se hallaba un palacio.
Este palacio, que era casi un pueblo por sus inmensas habitaciones,
estaba habitado en la época de Jesucristo por el juez romano.
Seiscientos soldados vivían entre la cindadela Antonia y el
palacio.
El español Poncio Pilato hacia seis años que desde aquellas ojivas
ventanas, aquellas robustas torres, vigilaba el sueño de los descendientes
de los Macabeos.
Tiberio tenia puesta toda su confianza en aquel soldado mercenario,
Pilato era hombre de acción, valiente hasta la temeri ¡a 1.
Su sueño era ligero como el del águila.
Dormia con el escudo colgado á la cabecera de la cama, y el
casco, la coraza y la espada snbie la mesa de noche.
Sabía que el pueblo de Jerusalen le odiaba, y estaba síenij ¡o dispuesto
á rechazar toda insurreecion.
Tiberio le había dicho: « Si lo crees necesario, no dejos piedra
sobre piedra en esa ciudad de fanáticos. »
Mas de una vez la espada de los aventureros del Tíber, durante el
gobierno de Poncio, habia derramado la sangre israelita [n,r las
calles de Jerusalen.
En la historia de su gobierno se hallaban tres grandes charcos
de sangre, que ajjlaudió Tiberio d» sde el solitario nido d • Ca,,raia,
donde se habia retirado.
El primero fué un dia que (d pueblo de Jerii-salen v!ó enirai ¡lor
las puertas de Damasco una legión extranjera que llevaba en los
estandartes el retrat(j de Tiberio.
El pueblo se sublevó, ¡lorijue a(¡uello era contrario á su le\.
Esta sublevación hizo desnudar la es|)ada á Poncio, y las ii¡a lies
y las es[)(»sas de Jerusalen lloraron amargamente.