vL Mi 1^1

306 EL MÁRTIR
Ileródes, se disponen á atacar con mano vigorosa la enfermedad,
aunque la creen incurable.
Prohíbese la entrada en el cuarto del rey á todo el mundo; nadie
puede darle, aunque lo pida, más que lo que los médicos ordenan;
y sus esclavos, creyendo que su señor ha muerto, esparcen esta
noticia, que corre la Judea llenando de júbilo á cuantos la oyen
Dejemos por algunos instantes á Heródes bajo la sahaguardia de
los médicos, y fijemos nuestra atención en un jinete que á galope
tendido cruza por una de las tortuosas y pedregosas veredas de los
montes de Judá.
Imposible es imaginarse un camino más tétrico, más sombrío,
más espantoso.
Profundos barrancos, rocas escarpadas que amenazan con su
caida la vida del viajero, profundas cuevas abiertas en el seno de
aquellas áridas montañas por las espantosas sacudidas de la tierra,
eternr é impenetrable refugio de los bandidos árabes y las salvajes
fieras, encuentra por todas partes la intranquila mirada del caminante.
La naturaleza no posee un teatro más terriblemente dispuesto
para el crimen que los barrancos de los montes de Judá.
El puñal del asesino ha dado un nombre á aquellas solitarias veredas
: la via Sangrienta.
Célebres por la sangre derramada, el viajero, apenas distingue
sus espesos matorrales, sus tétricos bari'ancos, siente latir su corazón
y piensa en Dios y en la muerte.
La noche de que nos ocupamos la luna estaba en su lleno,
pero los apiñados escuadrones de blanquecinas nubes que cruzan
por el firmamento ocultan la clara luz de su casta frente, dejando
en completas tinieblas la tierra.
El nocturno caballero parece práctico en el camino, y el caballo
le inspira, al parecer, una confianza completa, pues las riendas
flotan al viento sobre su robusto y reluciente cuello.
De vez en cuando el aéreo celaje de una nube se quiebra, y un
rayo de la misteriosa soberana de la noche cae desde el cielo, bañando,
con su dulce y plateada luz las oscuras sinuosidades del
camino
Entonces el jinete se emboza con la flotante tela de su blanca