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CAPITULO n.
LAS PALABRAS DE ÜN JUSTO.
Los doctores de Jericó, los fariseos de Jerusalen, profesaban un odio
profundo al Bautista.
Los epítetos de hechicero, embaucador, poseído del espíritu malo,
se mezclaban con las diatribas que le dirigían hasta en las mismas
sinagogas.
Negáronse á recibir las aguas del bautismo, y aconsejaban diariamente
á Pilato, gobernador de Jerusalen, y al tetrarca de Galilea,
que se apoderaran de aquel hombre que fomentaba la sedición en el
pueblo.
— Si no queréis prenderle, — decían, — ponedle una mordaza.
Un temor detuvo por entonces á Antipas : el pueblo, que amaba á
Juan como á un profeta; el pueblo, que corría á escuchar sus inspiradas
palabras y que le daba el nombre.de Mesías Salvador de Israel,
suplicándole le concediera el bautismo.
Juan supo con indignación el infame libertinaje de la adúltera
Herodías.
Filipo había querido recobrar á su culpable esposa; pero Antipas
colocó sus lanzas mercenarias en el torrente de Jeboe, y le^ soldados
de Filipo, menos en número y en ardimiento, no se atrevieron a
pasar los últimos límites del desierto de Manaim,
Filipo devoró en silencio su agravio; Israel lanzó un grito de indignación.
El temor enmudecía todas las lenguas, porque Israel era entonces
un rebaño de esclavos.
Juan, criado en el desierto, libre como el viento que riza las plu-