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DEL GÓLGOTA 357
Achiab estaba pálido y temblaba; sus piernas casi se negaban
á sostenerle, porque el hedor horrible que despedía el cuerpo del
enfermo le iba trastornando la cabeza.
Fijóse el rey en la agitación de su nieto, y una sonrisa espantosa
cruzó por sus relucientes labios.
— ¿ Tienes miedo ? —le preguntó. — ¿Y por qué tienes miedo
— Yo no tengo miedo, señor, — le respondió el niño con apagado
acento; — pero tus palabras me hacen daño.
— ¡ Ah ! ¡ Mis palabras te hacen daño! Tú venias á traerme un
canastillo de manzanas criadas en los campos de Damasco, y esas
manzanas... esas manzanas...
Heródes se detuvo un momento y miró á su nieto, como si quisiera
leer en el fondo de su alma ; después continuó:
— Recoge las manzanas y tráelas aquí sobre la cama; quiero
verlas, tocarlas y comerlas, porque tengo mucha hambre. ¡ Ab !
Dame el cuchillo. Anda, trae las manzanas y el cuchillo.
Achiab rfecogió las manzanas, las dejó sobre la cama, y luego,
cogiendo de la mesa donde se hallaban los medicamentos un cuchillo
de hoja de plata, fué á entregárselo á Heródes.
— Una, dos, tres, cuatro, cinco y seis; seis manzanas, — dijo
Heródes contándolas y mirando á hurtadillas á su nieto. — ¡ Qué
hermosas ! Son coloradas como la flor del terebinto, y finas como la
seda de Siria. ¿No es verdad que son muy bonitas ?
— Mucho, abuelito, — contestó el niño, más tranquilo y casi
repuesto de su miedo.
— Pues mira: tú vas á comerte tres, y yo las otras.
— Pero yo no tengo ya gana de más; las he traído para tí. Son
tan bonitas, que al verlas en ese canastillo me dije : Voy á cogerlas
y á lle\árselas al abuelito, y él me lo agradecerá.
Heiódes meditó un momento, como estudiando las palabras de
su nieto, y luego dijo:
— Pues bien, comámoslas los dos ; yo lo quiero, ¿ lo ovi s ?
— Entonces, obedezco.
Y el niño cogió una manzana y empezó á comerla.
Seguro Heródes de que su nieto no trataba de envenenarle, comenzó
á cortar otra y se la comió con la avaricia que tenía j)()r
costumbre y luego otra. Al llegar á la tercera, sus dientes se