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66 EL MÁRTIR
mas del águila en el espacio, buscó á los culpables, que olvidaban
su crimen en brazos del placer.
El Bautista no oyó más voz que la del deber, no tuvo más consejero
que su corazón, ni más auxiliar que el indignado grito de su
conciencia, que se alzaba poderoso dentro de él diciéndole : « Anda,
y arrójales su vergüenza en el rostro. )^
Juan supo por uno de sus discípulos que. el tetrarca y su infame
esposa se hallaban con toda su corte en la moderna ciudad de Líbiada,
sobre la ribera oriental del Jordán, á corta distancia del castillo
de Maqueronta.
Las fiestas solemnes de la dedicación de aquella ciudad habían
reunido dentro de sus modernos muros un gran número de
curiosos.
Juan, seguido de sus discípulos, entró en Libiada, donde el
placer sentaba sus reales, donde la alegría embargaba todos los
corazones.
Su aspecto grave, meditabundo, silencioso, auguraba algún acontecimiento
importante.
Las gentes le veian pasar y temblaban, sin explicarse la razón
de aquel pánico que súbitamente se introducía en sus corazones.
Juan llegó á la ancha plaza en donde Antipas tenia su palacio.
La curiosidad reunía en aquel sitio un gentío inmenso.
El traje extraño del precursor, los largos cabellos extendidos en
desorden sobre los hombros y espaldas, la imponente actitud de
aquella cabeza venerable y el brillo amenazador de sus ojos,
trasmitían un miedo inexplicable á la muchedumbre que le rodeaba.
Por fin resonó en los pórticos del palacio el marcial sonido de una
trompeta.
Aquella voz de metal anunciaba que el tetrarca iba á salir con su
corte, como tenía de costumbre todas las tardes,
Juan irguió la cabeza como el león que oye en el desierto el grito
salvaje del camello.
Sus ojos se fijaron en la puerta del palacio.
Pronto se vio salir una lujosa cabalgata.