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248 EL MÁRTIR
— Nuestro muy querido Pisón, el prefecto de la ciudad, — continuó
Augusto, — ha logrado por fin recopilar en un volumen las
Obras de la sibila Cumana; y desde mañana, los numerosos favorecedores
del teatro Marcelo podrán leerlas en mi biblioteca Octavia.
— Los dioses Lares me concedan vida suficiente para ver terminada
nuestra obra, — exclamó Mecenas.
— Pues entonces, á trabajar.
Y Augusto, Mecenas y Agrippa se pusieron á hojear volúmenes,
que colocaban luego con orden sobre un estante, formando antes
un índice sobre largos trozos de papiro que se hallaban extendidos
en la mesa.
Estos tres hombres pasaron una gran parte del dia en esta ocupación
bibliográfica, enriqueciendo con sus trabajos las dos bibliotecas
fundadas por Augusto.
El bondadoso emperador apartaba de vez en cuando sus ojos de
los libros para fijarlos en el demacrado semblante de Mecenas,
Luego aquella mirada se encontraba con la de Agrippa, su yerno,
y ambos bacian uno de esos imperceptibles movimientos que anuncian
la muerte del enfermo cuando se observan en un facultativo.
Octaviano Augusto decia siempre cuando se nombraba á siís
cuatro amigos Horacio, Virgilio, .Mecenas y Agrippa :
— Mi mayor disgusto será sobrevivirles.
Dios quiso que así sucediera, y les sobrevivió.
La muerte de sus dos poetas favoritos le llenó de dolor, porque
hojeando sus versos, pasaba las lioras mejores de su vida. Cuando
algún tiempo después la muerte arrebató á Mecenas y á Aurippa,
que tan buenos consejos le habían dado durante su largo reinado,
Augusto lloró, y su desconsuelo fué tan grande, que se dejó crecer
la barba, } cortando el trato con los hombres, pasó los últimos años
de su vida dedicado á instruir á' su sobrino Tiberio en los deberes
de un buen rey.
Mientras estos ilustres personajes se ocupaban, con el afán y el
ínteres de un anticuario, en coleccionar los volúmenes para trasladarlos
á la biblioteca, Heródes, seguido de un crecido número de
esclavos ^ una lujosa comitiva, entraba en Roma por la via Triunfal,
y atravesando el Tíber por el puente Junícalo, se encaminaba
al palacio de César Augusto.