vL Mi 1^1

208 EL MARTIR
El carcelero participó el ofrecimiento de Barr-Abbas al gobernador
de la torre, y este fué á participárselo á Pilato.
Admitida la proposición, salieron de Jerusalen, guiados por Barr-
Abbas, y como ya saben nuestros lectores, fueron á emboscarse en
la intrincada gruta de Jeremías.
Como hemos dicho en el capítulo anterior, los soldados de Pilato
se ocultaron después de apagar la lea, esperando el instante de lanzarse
sobre su presa.
El silencio era sepulcral.
Ni el viento de la noche mugía entre los espinos, ni el mochuelo
silbaba sobre las secas ramas de los árboles.
Si un viajero hubiera en aquel momento pasado por la boca de
la cueva, indudablemente la hubiera creido desierta.
Así trascurrió una hora.
Por fin escuchóse un canto religioso, que según el eco que en
alas del céfiro nocturno llegaba hasta la cueva, venia de la parte
del camino de Damasco.
Los soida ¡os de Pilato cogieron en silencio las largas lanzas que
habian dejado en el suelo, y esperaron.
El canto venia de Occidente y se aproximaba por instantes.
Cada momento que trascurría se escuchaba más clara la voz del
nocturno cantor.
Los soldados oyeron claramente este canto, entonado por una
voz dulce y varonil:
¡Ay del que en el alma encierra
Las cenizas de su amor I
I Ay del que vive llevando
La muerte en el corazón 1
¡ Ay del que llora perdida
La ventura que soñó !
I Ay del que su amor confía
A una mujer sin amor !
Porque para él ya no tiene
Ni rayos la luz del sol,
Ni colores la campiña,
Ni grato aroma la flor.
Cuando el nocturno caminante terminó el último verso de su romaiice
se hallaba enfrente de la gruta de Jeremías.