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332 EL MÁRTIR
en nombre de estos jóvenes que se postran á tus piés, admirados de
tu leal clemencia.
— ¡ Ah ! — exclamó el idumeo fijando su penetrante mirada en
aquel anciano. — ¿ Por ventura posees tú el mismo don que tu padre
? ¿Eres, como él, uno de esos hombres inspirados que vaticinan
lo futuro y leen en el misterioso libro del porvenir ?
— Así lo cree el pueblo, — respondió el asenio.
— Pues acércate, acércate, y lee en el libro mío.
Sedoc avanzó algunos pasos.
Su mirada de águila abarcó con tenacidad el cadavérico rostro de
Heródes, hizo una ligera pausa como si estuviera descifrando algún
enigma, y luego, extendiendo la mano, dijo con voz profética:
— La página de tu vida se presenta muy oscura en el libro del
porvenir; sus letras están borradas; pero observo un signo que me
dice que antes que la luna nueva aparezca con todo su esplendor
sobre las tranquilas aguas de Tiberiades,lanzarás el último soplo de
tu vida, porque Dios tiene su mano suspendida sobre el gran libro
de los vivos para borrar tu nombre.
Heródes guardó silencio. Diríase que la profecía de Sedoc habia
anudado su lengua.
Tuvo miedo de aquel anciano que, precursor de la muerte, se alzaba
ante él para enseñarle una fosa.
El padre le habia profetizado una corona; el hijo, una tumba.
El idumeo arrojó un puñado de monedas de plata sobre aquellos
infelices que temblaban á sus piés, y dio la orden de que le condujeran
á su palacio.
Al salir del circo, el rey agitó su pañuelo, en señal de perdón.
Los conspiradores lanzaron un grito de gozo; pero aquella clemencia
de Heródes era un cruel sarcasmo, una burla sangrienta.
El infame idumeo les enseñaba el cielo por el placer de hundirles
en el infierno: les ofrecía una esperanza para hacerles más
amargo el desengaño.
Porque en los sangrientos cálculos del verdugo de Mariamne jamas
habia entrado la idea de perdonar á los rebeldes israelitas que
atentaban contra la tranquilidad de sus reinos derribando la enseña
triunfadora de sus aliados.
Por eso, olvidando sus padecimientos, preocupado en una idea