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DEL GÓLGOTA 139
— Verutidio, |el liberto romano, general de las legiones extranjeras,
dice que tiene precisión de hablarte.
— Verutidio es mi amigo predilecto; pero yo estoy enfermo. No
quiero nada, ¿lo oyes? Deseo descansar, estar sólo.
— Eso le he dicho, señor; pero se ha obstinado en entrar, diciendo
que era de alta importancia lo que tenia que comunicarte.
— Quépase, pues, ese importuno adorador de Cibeles, que nunca
ha depositado una paloma en los altares de la castidad, y que no
tiene compasión de su doliente soberano.
Heródes dijo estas palabras en tono de mofa, y el etiope salió á
comunicar la orden de su señor.
Poco después entraba el general romano en la cámara del judío,
y este rey le tendió una mano, que besó el liberto, más por ceremonia
que por respeto.
Su aire era marcial, altivo su semblante, y rico el manto, que sujetaba
un grueso florón de oro incrustado de díamanles, colocado
sobre el hombro izquierdo.
Verutidio cogió con desfachatez un mullido almohadón que colocó
cerca del lecho del rey, y sentándose en él, exclamó, haciendo áutes
un saludo.:
— Marte en la guerra, Apolo en la paz, protejan al amigo y aliado
del César mi señor.
—- Ellos te oigan, le contestó Heródes.
Y luego continuó :
— ¿Qué importante misión te conduce hasta mi estancia?
— Rey de Jerusalen, deja tu lecho, olvida tus dolencias, porque
en tu ciudad acaban de penetrar tres reyes Magds seguidos de un
brillante séquito, que guiados por Una estrella, dicen que vienen en
busca del Rey de Judá, del Mesías anunciado por los Profetas, que
acaba de nacer.
Heródes se estremeció, y deslizándose de su lecho, qued