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100 EL MÁRTIR
— Una caravana árabe que, como la nuestra, cuenta catorce con
ductores, no se roba tan fácilmente.
— Alá nos torne sanos y con el grano bien vendido á nuestra
tierra.
— Él te oiga, — respondieron varios árabes que hasta entonces
no habían despegado sus labios.
La gritería, la algazara, el canto de los hombres y los acordes de
los pastoriles instrumentos iba aproximándose hacia la fuente donde
estaban acampados los árabes.
Las sombras oscuras de la noche comenzaban á replegarse hacía
Occidente.
Una línea de tibia é indecisa claridad anunciaba los primeros
crepúsculos de la aurora.
Los árabes se pusieron en pié ; sus ojos, acostumbrados á distinguir
en la oscuridad, habían visto una sombra deslizarse entre las
matas.
—¿Quién va?—dijo Hassaf empuñando su largo cuchillo.
— Nada tema el árabe, — le contestó una voz.
É inmediatamente apareció un joven entre los comerciantes de
Egipto.
—¿Qué quieres? —le preguntaron.
—Agua, — contestó este lacónicamente.
Y sin esperar respuesta aplicó su sedienta boca al fresco manantial
que serpenteaba entre los camellos.
— ¿Quién eres? —volvieron á preguntarle.
—Un discípulo de Elias, —contestó el extranjero, que era joven
y fornido.
Entonces Hassaf se acercó á uno de los camellos, introdujo su
mano en una cesta de palma, y sacando de ella un puñado de recortaduras
de albarícoque secadas al sol, dijo :
—Toma. Los árabes te ofrecen su amistad al darte el fruto de su
tierra; ya sabes que cuando un hijo de Agar parte con un forastero
su frugal comida, su persona le es sagrada desde aquel instante.
— Lo sé, — respondió el recien venido.
El joven sentóse entre ellos, y comenzó á comer sin recelo alguno.
Su semblante, aunque algo demacrado, era hermoso, pues sus
grandes ojos negros tenían una viveza que admiraba.