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180 EL MÁRTIR
viaje, hallaba un peligro, un obstáculo; pero sin duda, de todos
estos contratiempos la misteriosa mano de la Providencia les sacaba
ilesos.
¡ Cuántas penalidades les quedaban aún que sufrir antes de llegar
áEgipto !...
Después de atravesar las tribus de Palestina, cuando ya casi libres
del furor de Heródes se hallaron en las playas de Siria, ¿ no les esperaban
los arenosos desiertos de Egipto?
¿ Por ventura los santos viajeros podrían cruzar aquellas inmensas
sábanas de arena, que cual un mar embravecido sepulta entre
sus cálidas olas caravanas enteras de viajantes, tan luego como el
simoun tiende por el desierto su poderoso soplo ?
Aquellos caminos sembrados de cadáveres, aquellas vías marcadas
por los esqueletos de los camellos y los caravaneros, aquellas soledades
terribles infestadas de bandidos, cíen veces más salvajes y
crueles que los de Samaria, donde no se halla ni un árbol, ni una
gota de agua, ni un pájaro que cantéala venida de la aurora, donde
no se escucha más que el graznido del cuervo que se cierne sobre
el agonizante pasajero, ó el bramido de la pantera, que desde sus
ignoradas cuevas ha olfateado el cadáver del abrasado caminante,
era el porvenir que les esperaba.
¿ Cómo podrán los castos nazarenos cruzar tan dilatado camino
sin más auxilio que su modesta cabalgadura, que se hundirá en la
movible arena como el cadáver en su fosa, para no volver á salir
nunca de ella?
Pero no adelantemos los sucesos, y volvámonos á Samaria, por
donde en una noche cruda, fría y lluviosa, caminaban los santos
esposos y el Divino Jesús, por un profundo y solitario barranco,
cuando San José, que iba delante llevando la pollina del ronzal, se
detuvo ante una voz áspera é imperativa, que con brusco tono gritó
desde el hueco de una peña : « ¡Alto, ó eres muerto! »
José se detuvo asombrado; María se estremeció, y temerosa de
que aquel hombre tratara de robarle á su Hijo, procuró ocultarle en
el rebozo de su manto.
Era la primera vez, desde su salida de Nazareth, que habia visto
interrumpido su misterioso viaje por la voz de los hombres.
Antes que los viajeros se dieran cuenta de lo que les acontecía, se