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94 EL MAKTIR
— ¿Quién eres?— preguntó el anciano con estuj)or.
_ Me llamo Gabriel, y vengo áo las orillas del Tigris guiando á
tres reyes magos del Oriente que han abandonado la populosa ciudad
de S'deucia para seguirme.
— ¿Vienes tal vez á librarnos de la opresión de los romanos? —
exclamó el viejo Lleno de gozo.
— Vengo á anunciaros al Mesías prometido, que acaba de nacer.
Los pastores miraron absortos, con recelosa curiosidad, á
Gabriel.
— ¡Gloria á Dios en las alturas y paz en la tierra á los hombres de
buena vohiutad! añadió el forastero.
De todo*su cuerpo salían raudales de clara y viva luz.
Cánticos celestiales de inmensa dulzura resonaron en el espacio,
repitiendo sin cesar :
— / Gloria y paz! ¡Gloria á Dios, paz a los hombres! ¡Gloria en los
cielos, paz en la tierra alas criaturas de pensamiento humilde y de corazón
sencillo y recto!
Y los pastores, asombrados y medrosos ante aquel prodigio, comenzaron
á retroceder.
— No temáis,— les dijo Gabriel, — porque yo vengo á traeros una.
nueva que será para todo el pueblo motivo deunagran alegría, y es que
hoy en la ciudad de David os ha nacido un Salvador que es Cristo ; yhé
aquí la señal con que le hallareis: encontrareis un niño envuetío en pañales
y reclinado en un pesebre.
El forastero se disponía á abandonar la choza, cuando el viejo
pastor, postrándose á sus piés, exclamó :
— Antes de abandonarnos, dinos al menos quién eres,
— Yo soy Gabriel, el ángel emisario de Dios sobre la tierra.
El ángel desapareció, la brillante claridad quedó extinguida, y los
cánticos celestes cesaron.
Entonces los pobres pastores se miraron unos á otros con
asombro.
— ¡Abraham! ¡Abraham! Dios sin duda quiere —exclamó el anciano
con regocijo — que tornen tus buenos tiempos, pues los ángeles
descienden del cielo para visitar á los hombres.
Locos de alegría los sencillos pasíores por la gracia que Dios les
otorgaba, salieron déla choza, y dejando sus rebaños sin más guar-