vL Mi 1^1

DEL GÓLGOTA 229
más que las Musas, antes del año el vino suele tornarse sangre.
— ¡A lá salud tuya, Paulo, y á la salud mía, que soy tu amigo!
— exclamó Antipatro levantando una copa á la altura de su frente,
y como si no quisiera dar oidos á la superstición de su compañero,
que sin embargo le habia hecho palidecer.
— ¡A la salud iel César Augusto! ¡Por la gloria de Roma y por
la prosperidad de los hijos del Tíber!
Los dos amigos vaciaron de un solo trago las copas.
— ¡Delicioso Falerno!
Y Paulo cogió otra jarra para volver á llenar las copas.
Sus ojos se fijaron en el pergamino que contenia el nombre y la
edad del vino, y exclamó lleno de Í.OZO leyendo la inscripción :
— ¡Poder de Baco! « Sorrento puro, año 636 de la fundación de
Roma, siendo dictador Lucio Cornelío Síla. » ¡Tirano ilustre, que
obliiiaste al general Mario á que muriera de hambre en los pantanos
de África, tú que con tu Tabla de proscripción anegaste en san-
'¿[•Q las calles de Roma, robando el sueño á los patricios, y fuiste
devorado por los gusanos antes de ser cadáver, álzate de tu fosa y
saluda á un contemporáneo que ha sabido sobrevivir á tu sanguinario
reinado!
Y Paulo, después de este discurso histórico, tomó aliento, y dijo
con voz hueca y burlona :
— ¡A la salud del dictador Sila!
Antipatro bebió sin hablar; indudablemente alguna idea preocupaba
al afeminado hijo de Heródes.
— ¡Por los sagrados bosques del divino Julio! — volvió á decir
Paulo acercándose un plato de conserva, — que á no verte á mí
lado, á no saber que mí caballo cordobés come su pienso en las
cuadras del palacio de Jericó, á no estar plenamente convencido de
que el Jordán se arrastra sobre su lecho de arena á pocos pasos de
nosotros, creería, al aspirar los gratos perfumes que me embriagan
que me hallaba en el aromático y fascinador baño de una patricia
romana.
En eslc momento, el silencioso Antipatro, sin que su alegre compañero
le oliscrvara, n])Oyó el dedo índice de su mano derecha sobre
una de las molduras de su cama, y la aguda vibración de un timbre
de acero se extendió por los ámbitos de la sala.