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DEL GÓLGOTA 89
"Así, discurriendo por las calles, la noche muy entrada sorprendió
á los santos viajeros á un extremo de la ciudad.
Ante sus tristes ojos se extendía la solitaria campiña de Belén.
El silencio de la muerte les rodeaba.
La luna con sus melancólicos rayos alumbró el santo grupo, que
inmóbil é indeciso se hallaba, ignorando hacia dónde se encaminaría.
El aullido del lobo y'el chasquido estridente de los chacales comenzó
á oírse en las vecinas espesuras, anunciando con sus salvajes
gritos que la hora de abandonar sus madrigueras se aproximaba.
Los santos esposos se encontraban al Mediodía de Belén, y no
muy lejos de la ciudad que les habia negado su hospitalidad, cuando
un rayo clarísimo y brillante de la luna cayó desde el cielo sobre
una roca que se hallaba á pocos pasos del sitio que ocupaban.
Por la parte que miraba al Norte, la inmensa roca presentaba un
punto oscuro.
José se acercó para reconocer el terreno que le rodeaba.
El afligido esposo dio un grito de alegría.
Aquella mancha oscura déla piedra era la entrada de una cueva
ó caverna bastante espaciosa, que angostándose hacia su fondo,
servia de establo común á los belemitas, y algunas veces de asilo á
los pastores durante las noches de tempestad.
Los dos esposos bendijeron al cielo, que les habia deparado aquel asilo
salvaje; y María, apoyándose en el brazo de José, fué á sentarse sobre
una roca desnuda que formaba una especie de asiento estrecho é incómodo,
en lo más hondo de la cueva.
Poco á poco sus ojos se fueron acostumbrando á la oscuridad que
les rodeaba y entonces vieron que no se hallaban solos.
Un buey manso y tranquilo, echado á los pies de un pesebre, rumiaba
pausadamente los últimos restos de su pienso.
José colocó á la pollina junto al buey; luego extendió su manto
de pieles á los pies de la Virgen y se sentó sin desjx'gar Ins labio.^.
Maríu, la inmaculada nazarena, la hija de David, la iniuorlal
señora, dio á luz en aquel miserable establo, sin socorro y sin ddnres,
al Mesías prometido, al rey de reyes, al Hijo (\v Dios.
La tierna madre colocó al Divino N'ástago sobre la paja «!el pesebre,
y arrodillándose á sus piés, le adoró como al envía