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DEL GÓLGOTA 325
Terminaba este traje imponente una especie de tiara ó bonete, en
cuya frente se veia una lámina de oro llena de inscripciones hebreas,
sujeta por una cinta de color azulado que rodeaba su cabeza.
En los piés nada llevaba; iba descalzo.
El sacerdote bendijo al pueblo, y abriendo un voluminoso libro
que tenia en la mano, se dispuso á leer en voz alta.
La multitud guardaba un silencio tan profundo, que si un extranjero
hubiera pasado en aquel momento por los alrededores del templo,
le hubiera creído deshabitado.
El sacerdote, con voz grave y pausada, habló de esta manera á su
pueblo:
— Oid, oid, oid el libro de Esther, hija de Abigail, sobrina de
Mardocheo, de la tribu de Benjamín, mujer de Assuero, rey de
Persia.
Aquí hizo una pausa y leyó los dos primeros capítulos del libro,
en medio de un silencio religioso.
Mientras la poética é interesante narración del libro de Esther
sólo se reducía á la desobediencia de la reina Vasthi, esposa de
Assuero, al decreto para que las mujeres obedecieran á sus maridos,
y á la descripción de la hermosa india que arrebató de amor el
corazón del monarca persa, nadie se movió de su sitio; pero al llegar
al final del capítulo m, donde se refiere que el íavoríto Aman, indignado
de que Mardocheo no dobla la cabeza como un esclavo,
concibe el plan de aconsejar á su señor que extermine la raza judía
y el rey sella el decreto ; cuando después de echar suertes el rencoroso
favorito sobre el dia de la matanza, queda consignado el día
trece del mes duodécimo, llamado Adar, y el sacerdote leyó con las lágrimas
en los ojos el versículo 15, que dice : « Los correos que fwron
enviados se apresuraron á cumplir la orden del rey.... y luego se fijó en
Shusan, corle de Assuero, el edicto, á tiempo queel rey y Aman celebraban
un convite, y todos ¿os judios que habia en la ciudad estaban llorando,
» el sacerdote suspendió la lectura, y el pueblo prorumpió en un
lamento desconsolador, que duró algunos minutos.
Las mujeres se rasgaban los vestidos, los hombres se mesaban
los cabellos y los muchachos agitaban en son de amenaza los martillos
y las mazas.
Desde entonces^ cada vez que de los labios del lector sacerdote