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174 EL MÁRTIR
Porque él, con red y tridente.
Siempre á los tracíos veució,
Con áureo carro á los galos,
Con el caballo al bretón;
Pues no hay quien venza en la arena
Al invencible Agenor,
Desde la orilla del Tíber
A los campos del Hermon.
Cesó la voz, y las pisadas de los caballos se oyeron, á muy corta
distancia del bosquecillo.
Los fugitivos apenas respiraban.
Un momento después, los cascos romanos y las lanzas traciasde
los jinetes brillaban entre las verdes espesuras del bosque, como
el mar de Galilea herido por los rayos de la luna.
María tuvo miedo, y elevando sus dulces ojos al cielo, exclamó
con dolorido acento :
— ¡Oh, dulce palmera que elevas tu gallarda copa hacia los cielos!
¡Tú que te hallas más próxima á Jehová que esta pobre madre,
dile que no^abandone á mi inocente Hijo!
Entonces feucedió una cosa extraña, sobrenatural: el árbol inclinó
hacia la tierra sus largas y poderosas ramas, cubriendo con su verde
bóveda á la Santa Familia.
Los soldados de Heródes pasaron junto á la palmera protectora
sin ver á los que se ocultaban entre la espesa cárcel de sus hojas*.
Como á unos treinta pasos de aquel sitio murmuraba entre el
césped el hervidero de un manantial de agua cristalina.
Los romanos se detuvieron, y algunos echaron pié atierra.
— La consigna no nos prohibe beber agua cuando tengamos sed
y hallemos ante nuestro paso una fuente, — dijo uno de los jinetes
quitándose el casco y llenándole en el manantial.
— ¡Por Júpiter, que la pena infamante de las baquetas* no habia
1. Esta tradición de Oriente afirma que desde este dia todos los huesos de los
dátiles tienen por la parte lisa que no tiene canal una O. Nosotros nos servimos
de la tradición sin comentarla, pero debemos decir que no hemos visto aún un
iiueso de dátil que u J lleve marcada la letra ü.
2. La pena de vergis casdi ó baqueta, era la más grave de la disciplina militar
de lus romanos. I'ara ejecutar esta pena, un tribuno comenzaba dando suavemente
con una varita de sarmiento al reo, lo que servia de señal para que todos
lui soldados de la legión se echaran sobre él dándole palos hasta dejarle muertoj