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244 EL MÁRTIR
Augusto mando enterrar los cuerpos de Antonio y Cleopatra en
el mismo monumento, y tornó áRoma, en donde al verse dueño de
la república, tomó el nombre de emperador.
Aquel niño débily enfermizo, de'mirada dulce y carácter pacífico,
cuya cojera imitaba Antonio cuando los vapores del Falerno le
trastornaban, reunió en él sólo todos los poderes, todas las dignidades
de la república.
Agrippa y Mecenas, Horacio y Virgilio, fueron desde entonces sus
amigos favoritos.
Restablecida la paz en el mundo, querido de su pueblo, admirado
de los reyes sus tributarios, fué bueno y bondadoso para con todos;
perdonó á sus enemigos y los colmó de favoi'es; fué, en fin, un
gran rey, un padre cariñoso y tolerante, un aliado de las naciones
y un protector incansable de las letras y de los dominios que le pagaban
tributo.
En este estado se hallaban las cosas, cuando en un establo de la
ciudad de Belén de Judá nació el Redentor del mundo.
En la introducción de esta obra creemos haber indicado, aunque
ligeramente, los asombrosos acontecimientos que acompañaron la
venida al mundo del Hijo de Dios: los oráculos enmudecieron, Augusto
consultó á la sibila, y misteriosos signos aparecieron en el cielo.
Nuestro intento no es, por cierto, reproduciulos aquí, puesto que
quedan consignados en otro lugar; pero Roma está enlazada con
Israel. Augusto y Tiberio, su sucesor, fueron inmortalizados con la
venida de Jesucristo.
Heródes el Grande, esa sombría figurado la historia de Israel, va
á penetrar en la ciudad de los pretores, de donde le veremos salir
para llevar á cabo el crimen más odioso, más repugnante, que ha
manchado jamas las páginas de la historia.
Antes, pues, que el terrible idumeo, atravesándola via Appia y la
antigua muralla de Tulio Hostilio, penetre por la puerta Capenaen
la ciudad del Capitolio; antes que se arroje á los piés del emperador
Augusto en el monte Celio, detengamos nuestra mirada en el
palacio del César.
Un grupo de soldados viejos y encanecidos en las batallas se
paseaba en el primer atrio del vestíbulo, y en la plazoleta que precedía
á la fachada del edificio se veia alguna litera y empleados de la casa.