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DEL GÓLGOTA 175
de detenerme si tuviera sed y hallara un manantial tan claro como
ese que se arrastra á los piés de mi caballo!
— ¿Qué opinas tú de nuestro mensaje, amigo Cayo? — dijo uno
de los soldados después de beber agua, alargando el casco lleno á
otro que permanecía aún sobre la silla de su corcel.
— Opino, Octavio amigo, que el tributario Heródes aullará como
un perro rabioso cuando nos vea regresar á Jericó. sin ios reyes
Magos.
— La tierra, sin duda, se ha tragado á esos extranjeros.
— Me alegro, ¡voto á Esculapio I Los soldados de la invicta Roma
no hemos venido á Palestina á perseguir chiquillos y á encarcelar
indefensos peregrinos.
— Heródes paga y manda en Judea, — repuso un herodiano de la
comitiva.
— Roma le protege, — volvió á decir el romano con imperio. —
El César mi dueño será siempre el señor de Oriente.
El herodiano se mordió los labios de rabia, y fué á ocultar su turbación
en el claro manantial de la fuente.
— César Augusto y sus cortesanos duerman en perezosa paz,
arrullados por los placeres de la imperial ciudad ; Venus domina en
vez de Marte; el triunfo de los vencedores no inflama la sangre de
los hijos del Tíber; los sagrados bosques no se ven despoblados de
sus verdes laureles para ornar la frente de las legiones; la corta espada
se enmohece en.la vaina, y la bolsa va enflaqueciendo por la
falta del botin codiciado; el mundo no se atreve á respirar, temeroso
de que Roma, irritada, pasee sus águilas vencedoras sobre sus cobardes
naciones. Pero esto, amigos míos, no puede durar : el soldado
del Capitolio necesita la guerra como el ciego la luz, como las
fieras la sangre de las víctimas, como el hambriento el pan. César
debe darnos batallas, si no quiere que antes de mucho empuñemos
la rueca y el husO'.
El soldado que habia pronunciado las anteriores palabras era casi
un anciano. Su mirada de águila, su rostro tostado por el sol N el
relente de los campamentos, su barba gris y su aire marcial, decían
pero si tenja la fortuna de escaparse (porque le era permitido huir) jamas vulvia
á presentarse en su patria, porque nadie, ni aun sus parientes, se hubieran atrevido
á recibirle. — (ADAM A7itigüedades rumanas, lomo 111, iá'¿. IT'i.)