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EL MÁRTIR DEL GÓLGOTA 143
Cingo, inmóbil como una roca del Caucase, seguía con la mirada
las evoluciones de su señor, esperando una orden para ejecutarla.
Una puerta secreta se abrió, dejando un hueco en las preciosas
tapicerías.
Su chirrido imperceptible hizo que Heródes volviera la cabeza
con rapidez, porque por todas partes veia el puñal del asesino.
Cingo empuñó el mango de la ancha cuchilla que pendía de su
cintura, y avanzó dos pasos.
Alejo apareció entonces en la puerta.
— Esos hombres esperan tus órdenes, — dijo dirigiéndose á su
cuñado.
Poco después, Heródes, con la corona de laurel sobre su frente y
afectando una tranquilidad de espíritu que no sentia, se hallaba
rodeado de los doctores de la ley y los príncipes de los sacerdotes.
Absortos los nobles ancianos ante su rey, sin poderse explicar la
causa, esperaban silenciosos y graves oír de boca de su señor el
motivo de aquella reunión.
Después de una ligera pausa, durante la cual Heródes procuró leer
con una mirada escrutadora en el corazón de aquellos ancianos, dijo
con dulce acento y la sonrisa en los labios.
— Ilustres sabios, sagrados sacerdotes que trasmitís á vuestros
pueblos las profecías de los Profetas, si os he llamado á tal hora á
mi palacio es porque en Judea, yo, vuestro rey, soy el primer subdito
de las sagradas leyes de Moisés, y deseando rendir vasallaje á
vuestro Dios invisible, quiero preguntaros : ¿ En qué lugar debe
nacer el Mesías?
Los sabios, conocedores de las Sagradas Escrituras, aunque absortos
ante la inesperada pregunta, respondieron sin vacilar :
— En Belén de Judá.
Heródes se turbó en sí mismo permaneciendo algunos instantes
como aturdido y sin saber qué decir, pues aquellas profecías, que
veia casi realizadas, le desorientaban.
Los ancianos de Israel notaron el efecto que su respuesta habia
causado al tirano de Jerusalen, y deseosos de sujetar al favorito de
los romanos, uno de ellos continuó de este modo.
— Heródes, sábelo, ya que según dices eres el primer subdito de