vL Mi 1^1

DEL GÓLGOTA 367
VOZ, hasta tomar un timbre imponente y majestuoso, que hacía
estremecer el corazón del enfermo.
El viejo lector conoció que llegaban ál rey los efectos de su lectura,
y quiso aprovechar las buenas disposiciones del monarca.
Para no fatigarle, creyó conveniente, pues era su oficio leer los
libros santos á los enfermos, y los sabia de memoria, ir saltando
capítulos y leer sólo aquellos versículos que más en armonía estuvieran
con las circunstancias agravantes del enfermo.
Así es que, sin que lo notara Heródes, pasó unas cuantas
hojas y tornó á comenzar la lectura en el versículo 5, " del capítulo
VII, que dice así :
« Hierve mi carne en gusanos : costras asquerosas cubren todo
» mi cuerpo : mi seca piel se ve toda encogida y arrugada.
» Si concibo alguna esperanza de hallar algún descanso, cuando
» por la noche me recojo á reposar consolándome con gemidos y
» buscando alivio ámís males con lágrimas y con suspiros, entón-
» ees, lleno de sobresalto, me veo acometido de espanto con las
» imágenes y sueños que turban mi alma.
» Yo no tengo esperanza de vivir : compadécete, Señor, de mí, y
» cese ya el castigo. No es mucho lo que te pido, puesto que es tan
» poco lo que me queda que vivir.
» ¿Qué es el hombre para que merezca que Tú pongas en él tu
» corazón, y le mires como alguna cosa grande?
» Yo soy pecador, lo confieso, y merezco tu indignación. Mas
» ¿qué podré yo hacer para apaciguarte, ob Salvador de los hom-
» bres?... ¿Por qué me has puesto por blanco de tus tiros, hasta
» hacer que á mí mismo no me pueda tolerar?
» ¿Por qué tardas en restituir la calma á mi alma, destruyendo
» mi pecado y borrando mi iniquidad? Ves que estoy cerca de mi fin
» y voy á dormir en el polvo del sepulcro. La noche me verá espío
rar, y cuando vinieres á buscarme por la mañana, ya no seré. »
— ¡ Basta, basta, viejo miserable! — exclamó Heródes extendiendo
los puños amenazadores hacia el rabino, que se levantó de su almohadón
todo azorado, viendo al rey de aquel modo. — ¡Tú me profetizas
la muerte para esta noche y te gozas en mí agonía! Pues bien ;
responde, ya que tanto sabes y tanta fe tienes en tus libros. ¿Cuántos
días te quedan á tí de \ida?
r. •2:>