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DEL GÓLGOTA 241
tónces se les presenta un joven que apenas contaba diez y ocho años
de edad, de carácter tímido y pacífico, de complexión delicada, de
rostro pálido y dulce, y que cojeaba del pié izquierdo.
Aquel joven era sobrino de Julio César, y este le habia nombrado
su heredero.
Los feroces soldados le miran con desprecio y le admiten en el
triunvirato, que era el segundo de Roma,
Marco Antonio y Lépido admitieron la cooperación de aquel niño
enfermizo, como una burla. Pero aquel niño, delicado como una
violeta, hermoso como una sensitiva, se llamaba Octaviano Augusto,
y fué más tarde el emperador más poderoso del mundo.
Armáronse las legiones; Marco y Octaviano se encaminaron al
frente de ellas hacia Grecia, en donde Casio y Bruto habían levantado
un poderoso ejército.
Los vencen en la batalla de Filípos.
Lépido, entretanto, quedóse en Roma; cobarde, perezoso, inepto
para gobernar aquella poderosa nación, comete mil torpezas. Convence
Octaviano á Marco de que se encamine á Egipto con la mitad
de su ejército, mientras él se dirige á Roma, y Marco Antonio, que
aunque valiente, era indolente y gustaba de los placeres de la mesa
y los goces de Baco*, aceptó la proposición, con la idea de descansar
de las fatigas del campamento, pues la conquista de las riberas
del Nilo era extremadamente fácil para aquel caudillo.
La reina Cleopatra ve amenazada su corona con la aproximación
de los romanos, y en vez de huir ó prepararse para el combate, se
embarca en una galera cubierta de oro y pedrería, cuyas velas eran de
púrpura y los remos de plata, y sale al encuentro de la armada enemiga.
Cleopatra, muellemente reclinada sobre ricos almohadones en la
cubierta de su nave, bajo un riquísimo palio de brocado de oro,
aspiraba con voluptuosa pereza el perfume del incienso que á su
lado quemaban cuarenta hermosas mujeres, vestidas con todo el
lujo y esplendor de Egipto, mientras doce niñas disfrazadas de
amores agitaban sóbrela encantadora cabeza de su soberana vistosos
abanicos de plumas, purificando el ambiente con sus ondulaciones.
1. Marco Antonio fué apellidado el gran bebedor.